Zarco encore sur le podium : "C'est énorme pour moi !"

Pour la première fois depuis 2021, un pilote Honda enchaîne deux podiums, et ce pilote est Johann Zarco. Après sa victoire extraordinaire au Mans, le Français est allé chercher la deuxième place de l'autre côté de la Manche, cette fois sur le sec et au terme d'une course encore très intense pour le peloton MotoGP.

Comme les autres pilotes ayant affiché la meilleure vitesse ce dimanche, Zarco avait opté pour le pneu avant tendre. Mais encore fallait-il en gérer l'usure, très prononcée au vu des images, et réussir à se faufiler pour s'installer dans les positions qui comptent. C'est ce qu'il a réussi à faire au restart, alors que le premier départ ne lui avait pas vraiment souri. Dixième lorsque le drapeau rouge a été exposé, il a saisi sa chance de pouvoir réaliser un second départ.

"Ça a été une chance d'avoir le second départ parce qu'au premier départ, je ne me sentais pas à l'aise", admet le pilote LCR. "Le deuxième départ a été très important pour moi. Au premier départ, je n'avais pas pu gagner de places et le pneu glissait, je savais que je devais contrôler parce que la course allait être longue. Mais au second départ, j'ai pu trouver une meilleure trajectoire et gagner des places. Ça a été la clé parce qu'ensuite, mon pneu avant soft m'a donné assez de confiance pour dépasser d'autres pilotes."

"À partir de là, j'ai pu voir que j'étais bien en confiance avec le pneu avant. Le fait de prendre le soft avait pour objectif de me donner confiance au début et ensuite de contrôler. J'ai gagné des places. Jack [Miller] était fort au début, donc j'ai essayé de dépasser d'autres pilotes avec lui. Et Bez aussi était très rapide, comme hier. J'ai essayé de rester avec lui aussi longtemps que possible pour prendre le rythme et économiser mes pneus, puis il a été un peu plus rapide tour après tour."

Installé derrière Bezzecchi dès le quatrième tour, Zarco a vu l'écart se creuser peu à peu. Il était de 2"3 lorsque sa troisième place s'est transformée en deuxième, à la suite de l'abandon de Fabio Quartararo à huit tours de l'arrivée.

"On était en position de podium, puis Fabio a eu son problème technique et je me suis même dit que je pouvais peut-être gagner si jamais Bez avait de grosses difficultés en pneus usés. Mais non, il est resté très constant alors que, moi, j'ai eu un peu de mal avec mon pneu. J'ai quand même pu maintenir mon rythme et ne pas me faire reprendre par toutes les Ducati qui étaient derrière."

À l'abri alors que Marc Márquez, derrière se faisait attaquer par Franco Morbidelli, Johann Zarco a donc validé ce nouveau podium, très différent de celui d'il y a deux semaines en France. "Ce sont deux choses différentes mais ça confirme une bonne performance sur le sec, même si c'est un grand circuit et que je n'étais pas très confiant au début de la course", explique Zarco.

Johann Zarco occupe la cinquième place du championnat.

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Le fait d'avoir réussi à bien se placer au départ a été déterminant. "J'ai pu suivre Bez et ça a été une de clés pour y arriver. Ça suffisait pour avoir le podium. C'était un peu comme ce que j'ai ressenti au Mans : tu es en tête et en faisant juste ce que tu as à faire, tu prends de l'avance et tu sauves la victoire."

"Je ne peux pas dire que c'est mieux que la victoire, car rien n'est mieux qu'une victoire, mais clairement j'ai eu des émotions après le drapeau à damier parce que c'est un gros soulagement d'être encore là, de prendre des points, de marquer pour le team et pour Honda, de bâtir ce qu'on est en train de bâtir et ça donne tellement d'espoir. On sait que d'autres moments difficiles peuvent arriver parce que le début du week-end n'était pas facile non plus, mais on termine avec un sourire alors on le prend."

Que signifie pour lui ce podium sur le sec avec Honda ? "Ça veut dire beaucoup, et ça veut dire beaucoup aussi de faire deux podiums de suite", répond-il au site officiel du MotoGP, alors que ses très bons résultats le placent cinquième au championnat.

"C'est énorme pour moi, une sorte de confirmation d'une bonne motivation et de mon esprit combattif. Par rapport à Honda, on sent encore qu'il nous manque certaines choses mais quand les conditions changent un peu, on s'adapte assez vite et j'ai montré que la moto était suffisamment sûre pour se battre avec les autres et décrocher ce podium. C'est très important. Ce sont des points pour moi, pour Honda, pour le team. On en a besoin et on prend !"