Johann Zarco renonce au top 5 et ajuste son approche

Johann Zarco a-t-il abordé la saison 2026 avec trop d'ambition ? Après les essais hivernaux, le Français s'imaginait capable de lutter pour les premières places derrière le podium, mais il a dû se contenter de la 11e position à Buriram et a accueilli avec le sourire une neuvième position à Goiânia, au terme d'un week-end difficile.

Désormais, Zarco évite de se fixer des objectifs. "Je prends ce qui vient", a-t-il confié à la presse internationale, dont Motorsport.com, ce jeudi à Austin, en ayant conscience que l'objectif fixé il y a quelques semaines était trop haut pour ce que vaut la Honda actuellement.

"En début d'année, je disais que la moto pouvait être dans le top 5 mais l'image des deux premières courses a montré qu'il était trop tôt pour être dans le top 5."

Zarco veut donc éviter d'entrer dans une spirale négative si des difficultés se présentent, en progressant pas à pas : "Je veux continuer ce travail méthodique avec l'équipe, en essayant de trouver les bons mots, de ne pas trop en dire au point de se perdre ou de s'éloigner de la bonne voie dans cette évolution. J'essaie vraiment de garder de la distance pour toutes les situations."

"Ça bien fonctionné à Goiânia. J'ai eu la satisfaction d'une très bonne course et de me sentir bien. J'aimerais vivre la même chose ici, sur un tracé différent, sur une piste différente"

Zarco ne veut plus voir Austin comme une bête noire

Johann Zarco veut progresser pas à pas à Austin.

Photo de: MotoGP Sports Entertainment Group

Austin est cependant un circuit que Johann Zarco redoute… ou plutôt qu'il ne veut plus redouter. Il y a rarement brillé, avec un seul top 5 en course principale, l'année de ses débuts en 2017. Il veut cette fois composer avec les éventuelles difficultés et se dit prêt à accepter une situation imparfaite.

"C'est une piste très technique et je veux profiter de mon expérience et de ma confiance en moi pour apprécier cette piste. Les dernières années, j'ai eu beaucoup de mal, peut-être parce que je me concentrais trop sur moi, sur les freins, et je commençais à me battre avec la moto."

"La course se compliquait parce que chaque virage était difficile. Je ne veux pas faire ce genre d'erreur donc je prends les choses avec un peu plus de distance, je vois ce qui se présente."

"Je vais essayer de ne pas trop stresser à me dire que je dois régler la moto à la perfection", a précisé Zarco. "Je vais prendre le temps de régler la moto et discuter avec l'équipe entre les séances."

"Pendant la séance, il n'y a pas de baguette magique. Je vais juste essayer de mieux comprendre la piste, prendre un ou deux tours de plus et trouver le plaisir cette piste."

Johann Zarco aura une approche méthodique à Austin.

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Dernièrement, si on me demandait quelle était la piste la plus dure de l'année, je disais toujours Austin. Je n'aborde pas Austin en me disant 'C'est Austin, c'est dur donc le week-end sera dur'. Non. L'an dernier, je faisais une bonne course mais je suis tombé donc je sais que j'aurai la capacité d'être bon, il faut juste contrôler jusqu'à dimanche."

Pour gagner en contrôle, Johann Zarco mise en partie sur un retour au pneu qu'il qualifie de "normal" à l'arrière, à savoir celui avec la construction de base, alors que Michelin avait apporté un pneu renforcé pour les deux premiers Grands Prix de l'année.

"Je pense que je n'ai pas assez pris en compte cette construction du pneu arrière ces dernières années", a reconnu Zarco. "Maintenant, on a fait six journées avec une construction spéciale entre le test et la course en Thaïlande, puis Goiânia."

"Peut-être que j'aurai cette capacité à mieux sentir ce que cette construction fait sur cette moto, et ensuite bien régler la moto pour cette course. Ce sera le principal objectif."