Quartararo attentif aux débuts de Márquez et Morbidelli chez Ducati

Tout au long d'une saison 2023 éprouvante pour les constructeurs japonais du MotoGP, on aurait pu comparer la courbe de résultats de Fabio Quartararo à celle de Marc Márquez. L'un au guidon de la Yamaha, l'autre avec la Honda, tous deux ont tenté de se démarquer en dépassant les limites de leur machine. Si, en piste, ils ont parfois réussi de petits miracles, par exemple en montant sur le podium, hors piste leur frustration était évidente.

Pour l'Espagnol, le paroxysme a été atteint à l'occasion de l'une de ses épreuves fétiches, le GP d'Allemagne, où un trop gros nombre de chutes a fini par le pousser à déclarer forfait avant la fin du week-end. Il a ensuite radicalement changé d'approche pour la suite de la saison, n'acceptant de prendre des risques que lorsqu'il sentait l'enjeu valable.

Quartararo, lui, a révélé avoir compris dès le Grand Prix d'ouverture de la saison ne pas avoir de chance de titre et en avoir été frustré durant les premiers mois de compétition, avant de réussir à s'apaiser et de pousser Yamaha la réaction de manière plus positive qu'initialement.

Le test organisé à Misano au mois de septembre, et qui permettait de découvrir une première version des prototypes de 2024, s'est conclu avec la même moue pour les deux hommes, alors que cette journée revêtait une importance toute particulière. La suite a toutefois été très différente, puisqu'alors que Fabio Quartararo a toujours affirmé sa volonté de respecter ses contrats, Marc Márquez a fini par demander la rupture du sien avec Honda, ce qu'il a obtenu sans mal.

S'il n'a pas mis en doute sa présence sur la Yamaha pour 2024, Quartararo n'a cependant pas caché la pression qui entoure la marque pour les prochains mois. Il va falloir lui montrer que le retour au sommet est possible et ainsi le convaincre de rester au-delà de la saison prochaine. Le nouveau système de concessions va venir en aide au constructeur japonais, mais le temps est compté pour capitaliser sur les moyens supplémentaires qui lui sont donnés.

Photo de: Yamaha MotoGP

Fabio Quartararo et Franco Morbidelli ont couru ensemble pour Yamaha depuis 2019.

En marge du travail qu'il réalisera sur la M1 et des réponses qu'il attendra de la piste, Fabio Quartararo va garder un œil attentif sur les performances de deux pilotes qui vont découvrir la Ducati : Marc Márquez qui pilotera le modèle 2023 au sein du team Gresini Racing, mais aussi Franco Morbidelli qui passe sur la spec d'usine 2024 alignée par Pramac Racing.

"Bien sûr, ce sera très intéressant pour moi de voir ce qui va se passer l'année prochaine avec Marc", a expliqué le pilote français à Motorsport.com. "Mais ce sera surtout le cas avec Franco [Morbidelli], qui a été mon coéquipier depuis mes débuts en MotoGP. J'ai fait une demi-année avec Maverick [Viñales], mais Franco a été mon coéquipier pendant vraiment longtemps."

"Alors ça m'intéresse de voir ce qu'il va faire avec une Ducati d'usine [chez Pramac Racing] et à quelle vitesse il va réussir à s'adapter, car il a passé le même nombre d'années que moi sur une Yamaha. Ce sera une première moitié de saison 2024 importante pour moi."

Quartararo et Morbidelli ont été associés pendant deux ans chez Petronas SRT, avec un premier avantage allant au Français, capable de rapidement se mettre dans le rythme. La deuxième année, il a été le premier à gagner, mais son coéquipier a émergé lorsque lui-même a marqué le pas et c'est finalement Morbidelli qui s'est classé deuxième du championnat derrière Joan Mir.

Les deux années suivantes ont été marquées par un net recul de l'Italien, d'abord blessé au genou puis en difficulté pour s'adapter à la YZR-M1 de l'équipe officielle après son transfert pour rejoindre Quartararo à la fin de l'été 2021. Sa séparation avec Yamaha a finalement été actée l'été dernier et c'est lui qui a obtenu la place libérée par Johann Zarco chez Pramac.

Propos recueillis par Lewis Duncan