Viñales jette l'éponge à Austin et va se faire opérer

Sa décision est prise : Maverick Viñales n'ira pas plus loin dans ce GP des Amériques, troisième manche de la saison MotoGP. Comme nous l'anticipions en début de semaine, il souhaitait se tester pendant les EL1 avant de s'arrêter par précaution s'il ressentait à nouveau une gêne, afin d'éviter que sa blessure ne s'aggrave, et c'est bien ce qu'il va faire.

Le pilote espagnol a été touché à l'épaule gauche au mois de juillet dernier, dans une chute sous la pluie durant les qualifications du GP d'Allemagne, au Sachsenring. Lui qui avait excellemment bien entamé la saison, il a subi un coup d'arrêt brutal en souffrant d'une luxation, mais surtout d'une fracture et d'une lésion ligamentaire.

Viñales a été opéré en Italie à la mi-juillet, mais n'a ensuite jamais totalement retrouvé sa condition. Il a plusieurs fois tenté de faire son retour, puis renoncé, pour finalement disputer le dernier Grand Prix de la saison, puis d'enchaîner avec un hiver d'intense préparation physique.

Malgré tout, il se disait encore limité lors des deux premières manches de cette nouvelle campagne, au point d'envisager une nouvelle intervention chirurgicale et de se dire inquiet pour son avenir. Il n'a pour le moment marqué aucun point, situation dans laquelle ne se trouvent également que les deux pilotes Pramac.

Selon les informations de Motorsport.com, Maverick Viñales arrête donc bel et bien son week-end avant les Essais de cet après-midi. Il sera revu par ses médecins italiens dans les jours à venir et subira une nouvelle opération à l'épaule la semaine prochaine, probablement mardi, afin de remédier au problème qui l'empêche de piloter normalement.

L'information a dans la foulée été confirmée par Tech3 et KTM. "Après un nouvel examen médical effectué en collaboration avec le médecin-conseil du MotoGP, Maverick Viñales a décidé de ne pas poursuivre le Grand Prix des États-Unis de ce week-end", indique une note transmise à la presse juste avant les Essais, révélant que c'est le déplacement d'une vis posée en juillet qui cause la gêne du pilote.

"Maverick a souffert de douleurs et d'une perte de force au niveau de l'épaule gauche. Des examens réalisés en début de semaine ont révélé que la vis posée suite à sa blessure au Sachsenring l'année dernière s'était déplacée", est-il précisé. "Il va maintenant rentrer en Europe pour subir une intervention mineure visant à retirer la vis, dans l'espoir d'être en forme pour le Grand Prix d'Espagne."

Un circuit a priori moins éprouvant

Pendant les premiers essais libres, ce vendredi matin, Nicolas Goyon avait confirmé l'éventualité d'une opération pour Maverick Viñales. "Il va aller en Italie pour un contrôle et éventuellement subir une rapide opération, si nécessaire, afin de résoudre le problème", avait déclaré le team manager de Tech3 au micro du site officiel du MotoGP.

"Nous n'en savons pas vraiment plus mais ça devrait de toute façon être quelque chose de très léger. Il faut saisir l'opportunité de ne pas avoir le Qatar et d'avoir ces trois semaines sans course pour faire quelque chose afin qu'il soit à 100% libéré pour le reste de la saison."

Maverick Viñales lors des premiers essais du GP des Amériques, vendredi matin.

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Néanmoins, le team manager avait tempéré les risques que le pilote espagnol puisse particulièrement souffrir ce week-end, compte tenu de la configuration du Circuit des Amériques. "Nous ne nous attendons pas vraiment à ce que son épaule soit un gros souci ce week-end, c'est un circuit qui tourne à gauche", avait-il rassuré.

"Le fait qu'il n'y ait pas de changements de direction à haute vitesse est un élément clé. C'est là qu'il a eu beaucoup de mal au Brésil. Ici, il y a un changement de direction rapide dans le secteur 1, mais pour le reste ça n'a pas l'air trop mal. Si l'on ajoute à cela le fait qu'il aime ce circuit, ça fait que ça devrait aller, mais il est vrai que son problème à l'épaule ne l'aide pas, c'est évident."

Finalement, la gêne semble bel et bien là, suffisante pour convaincre Maverick Viñales de ne pas aller plus loin dans son week-end. Il va désormais profiter d'une pause inespérée de quatre semaines dans le calendrier, conséquence du report du GP du Qatar dans le contexte de la guerre au Moyen-Orient. La prochaine épreuve est prévue à Jerez du 24 au 26 avril.