Pourquoi VR46 ne pense pas (encore) au titre, malgré la forme de Di Giannantonio

Chez VR46, la prudence reste de mise concernant le championnat en cours. Même si Fabio Di Giannantonio est actuellement le mieux classé des pilotes Ducati et qu'il occupe une belle troisième place, son team manager, Pablo Nieto, ne veut pas entendre parler d'une quelconque stratégie dans l'optique du titre. Pour le moment en tout cas, l'accent est clairement mis sur le fait de stabiliser les résultats, en avançant progressivement.

Dans une interview accordée à l'édition allemande de Motorsport.com en marge du GP de Hongrie, le responsable espagnol décrit la phase actuelle comme le résultat d'un long processus de développement collaboratif avec Di Giannantonio, recruté fin 2023.

"Nous sommes très satisfaits car nous travaillons dur, tout simplement", a déclaré Nieto. "C'est notre troisième année ensemble. Il s'agissait d'abord de comprendre ce dont il a besoin pour être rapide, et c'est exactement ce sur quoi nous avons travaillé. C'est très, très important."

Selon Nieto, le bond en avant réalisé cette année découle en partie de la préparation qui a été possible pour cette troisième saison ensemble. "L'année dernière, l'un des problèmes était qu'il s'était blessé en Malaisie, il s'était cassé la clavicule, et par conséquent, nous n'avions pas pu faire les tests hivernaux", se souvient-il.

"Cette année, nous avons très bien travaillé tout au long de l'hiver, et aussi pendant les premières courses. Et c'est exactement pour cela que nous voyons des résultats aujourd'hui. C'est la principale différence entre ces deux années."

Une meilleure compréhension, une plus grande régularité

En interne également, le travail d'équipe s'est considérablement amélioré. Le pilote et son entourage technique se connaissent désormais beaucoup mieux, ce qui a un impact direct sur les performances.

"C'est très important, car nous nous comprenons de mieux en mieux. Nous savons ce dont il a besoin, et il sait ce que nous devons lui apporter. Cette compréhension mutuelle est extrêmement importante, et nous sommes actuellement dans une très bonne phase de ce point de vue-là", explique Pablo Nieto.

Pablo Nieto se félicite d'une collaboration étroite avec Ducati.

Photo : Getty Images Europe

Par rapport à l'année dernière, c'est surtout la régularité qui s'est le plus améliorée. Alors que les résultats fluctuaient énormément en 2025, ce problème a depuis été considérablement réduit.

Di Giannantonio a marqué le pas lors de trois courses sprints - à cause de chutes à Austin et au Mans, et d'un début poussif au Balaton Park -, et il a également perdu de gros points en étant pris dans l'accident du départ au GP de Hongrie. Néanmoins, ses performances sont stables et il parvient régulièrement à les transformer en réalisations de qualité, avec notamment trois podiums dans chacun des eux formats de course dont une victoire au GP de Catalogne.

"Nous n'étions pas réguliers l'année dernière : une course sur le podium, la suivante à peine dans le top 10. Nous avons essayé de comprendre pourquoi et avons conclu que la préparation hivernale était le facteur clé. C'est en fait la seule chose que nous avons vraiment changée."

Le développement du pilote, un élément clé

Au-delà de l'aspect technique, Nieto met particulièrement en avant l'évolution personnelle de Di Giannantonio : "Diggia a beaucoup plus d'expérience. Il croit beaucoup plus en lui-même, et c'est extrêmement important dans ce sport. Mentalement, c'est essentiel. Il a fait ces progrès-là. Mais c'est nous, en tant qu'équipe, qui les avons réalisés ensemble. L'équipe progresse également à grands pas, et nous sommes sur la bonne voie."

Nieto précise toutefois que le fait que Di Giannantonio soit actuellement le pilote le plus performant au sein du groupe Ducati n'a aucune incidence sur le soutien apporté par le constructeur, qui était déjà garanti à VR46 : "Non. En tant qu'équipe d'usine, nous bénéficions toujours exactement du même soutien. C'était exactement pareil l'année dernière aussi."

Fabio Di Giannantonio (VR46 Racing Team)

Photo de : Gold and Goose Photography / Getty Images

Même si on peut parfois avoir une impression différente de l'extérieur, en interne, rien n'a changé en termes d'égalité de traitement. "Peut-être que Ducati prête désormais un peu plus attention à ce que Diggia dit au sujet de la moto et de ses performances. Mais notre relation et leur soutien sont exactement les mêmes", assure le team manager.

Trop tôt pour penser au championnat

Malgré la grande forme du pilote italien et la troisième place à laquelle il figure au championnat, la question du titre n'occupe pas l'esprit de l'équipe VR46 pour le moment. "Non, nous n'y pensons pas", promet Pablo Nieto, avant d'expliquer : "Pour l'instant, il est très important de prendre les courses les unes après les autres et de tirer le meilleur parti de chaque week-end."

Selon l'ancien pilote, se concentrer trop tôt sur le championnat serait même dangereux. "Si nous commencions à penser au championnat dès maintenant, ce serait une erreur. Nous ne pouvons pas faire ça. Le MotoGP est extrêmement difficile", argumente-t-il, évoquant notamment une concurrence très forte.

"Nous savons qu'Aprilia dispose actuellement d'un atout qui nous fait défaut. Et il faut également tenir compte des autres pilotes d'usine Ducati."

Nieto n'exclut pas la possibilité de réévaluer les objectifs, mais seulement à une date ultérieure. "Je pense qu'il faut attendre la fin de la pause estivale pour penser au championnat. Ou si, lors des courses outre-mer, nous nous rendons compte que nous pouvons vraiment rivaliser, alors nous pourrons en parler."

D'ici là, le plan est clair : prendre les Grands Prix les uns après les autres. "Si vous changez de stratégie à cause du championnat, vous faites une erreur. Il y a 37 points à gagner chaque week-end, et il est crucial d'en récolter autant que possible."