Zarco sur une bonne lancée : "On semble avoir des chances de podium"

Johann Zarco aime le circuit de Termas et il apprécie aussi les conditions de faible adhérence, lorsque le pilotage flirte avec le funambulisme. Aujourd'hui, il a donc été servi et il s'est visiblement fait plaisir, lui qui n'a pas quitté le groupe de tête de toute la journée.

Meilleur challenger de Marc Márquez ce matin puis à nouveau et très brièvement leader de la deuxième séance, il a attiré le feu des projecteurs et même les compliments de Pecco Bagnaia. Celui-ci s'est dit "plus impressionné" par sa performance que par celle du recordman du circuit qui se trouve de l'autre côté du stand Ducati…

"C'est un très beau compliment, merci à lui !", savoure Zarco. "Il est une grande référence et il fait toujours des analyses claires, car il comprend ce qui se passe sur la moto, alors je suis très content qu'il ait pu dire ça. C'est sympa !"

"Clairement, je suis content d'avoir cette vitesse en piste et de retrouver ce plaisir à Termas, qui est une bonne piste pour moi. Trouver la vitesse ici, c'est vraiment bien parce que ça permet ensuite de travailler sur plus de détails qui, je l'espère, seront très importants pour décrocher une place sur le podium."

Le podium ? Oui, Johann Zarco annonce la couleur : il compte bien saisir son opportunité en confirmant sa vitesse lorsque le Grand Prix va s'intensifier. Car il ne peut qu'observer que tout a "matché" aujourd'hui entre lui, la Honda et cette piste sur laquelle il a gagné deux fois en Moto2 et a déjà obtenu deux trophées en MotoGP.

"C'est une bonne piste pour moi. Je n'avais pas réussi à très bien utiliser la Ducati ici il y a deux ans, mais je suis content qu'avec la Honda et mon style de pilotage, qui s'améliore, tout a plutôt bien matché", décrit-il, saluant "une bonne journée" terminée finalement à la septième place.

Johann Zarco veut croire au podium !

Photo de : Red Bull Content Pool

"Ça a vraiment été bien d'être en tête des EL1 et c'était sympa de finir cette séance avec Marc", relate le pilote LCR. "Le time attack cet après-midi a été un peu plus difficile, d'autres pilotes ont été forts et je n'ai pas eu l'amélioration à laquelle je pouvais m'attendre, mais c'était suffisant pour être en Q2."

"Prenons cette nouvelle Q2 comme la confirmation de bons progrès. J'espère que demain je retrouverai ces bonnes sensations pour faire une très bonne qualif, car ensuite on semble avoir des chances de podium pour le sprint et pour la course de dimanche. Donc réussir de bonnes qualifs va aider à saisir cette opportunité."

Les bonnes sensations de la Thaïlande se confirment

Est-il surpris de penser au podium ? "Aussi vite, oui. Mais si ça doit matcher ici, on prend ! Ça confirme les bonnes sensations que j'ai eues lors de la course en Thaïlande. L'analyse de cette course a été très positive. C'est pour ça que faire les qualifs avec les premiers va me donner cette opportunité, comme celle qu'a eue Ogura en Thaïlande, de rester avec eux et au moins d'être dans le top 5."

Ce qui peut surprendre également, c'est que Zarco affichait ce matin la plus faible vitesse de pointe, à 10 km/h de l'Aprilia de référence, et ce alors qu'il pointait au deuxième rang du classement. Et cet après-midi, il avait encore un déficit de 6,6 km/h sur la meilleure V-max, enregistrée cette fois par une KTM.

"Ce matin, j'étais fort dans le dernier secteur. Puis, cet après-midi, je n'avais pas cet avantage dans le dernier secteur mais j'étais quand même toujours plutôt compétitif. Il est vrai qu'on perd beaucoup en ligne droite mais le deuxième secteur n'a pas l'air mal malgré la ligne droite qu'il comprend."

"Le manque de vitesse de pointe peut être compliqué pour la course, quand il faut se battre contre quelqu'un ou essayer de ne pas se faire dépasser. Là, ça peut être compliqué", admet le Français, loin de se laisser décourager pour autant.