Honda alignera bien Zarco mais pas Marini aux 8 Heures de Suzuka

Johann Zarco visera bien une nouvelle victoire aux 8 Heures de Suzuka. Vainqueur de l'épreuve l'été dernier avec deux pilotes japonais, Takumi Takahashi et Teppei Nagoe, le Français évoquait son retour depuis plusieurs mois et il est désormais confirmé qu'il sera de nouveau aligné sur la Honda officielle, dans un équipage renouvelé.

Takahashi, recordman de victoires à Suzuka après son sixième succès l'an dernier, reste au cœur du programme, et continuera à partager la moto avec Zarco. Le troisième pilote va en revanche changer puisque Honda a fait appel à l'ancien pilote de MotoGP Iker Lecuona, qui représente désormais la marque en WorldSBK.

Jusqu'à ces derniers jours, la marque envisageait de faire rouler Luca Marini, mais le pilote de l'équipe officielle en MotoGP voulait d'abord vérifier si sa taille n'était pas un obstacle trop important.

Selon les informations de Motorsport.com, le test effectué à Suzuka a finalement poussé Marini et Honda à renoncer au projet. Avec ses 1m85, Marini peut difficilement s'adapter à une moto principalement taillée pour les 1m70 de Takahasi. Lecuona a ainsi été appelé en renfort ce mardi.

Johann Zarco à Suzuka l'an passé.

Photo de: Kusudo Aki

Pour Zarco, la participation à cette épreuve, au cœur de la pause estivale du MotoGP, est un plaisir même si elle oblige à multiplier les déplacements, avec deux tests, un cette semaine puis un en juin, avant de revenir à Suzuka pour la course.

"Ça remplit bien le calendrier", expliquait Zarco à Jerez. "Après, moi, ça me fait un entraînement supplémentaire qui me fait énormément plaisir et ça permet de jouer cette carte Honda à fond."

Miller également au départ

Il y aura donc deux pilotes MotoGP au départ de l'épreuve cet été, puisque la présence de Jack Miller a été annoncée par Yamaha il y a quelques jours. Celui qui représente la marque par le biais du team Pramac fera équipe avec Katsuyuki Nakasuga, grand spécialiste de Suzuka puisqu'il s'y est imposé quatre fois, et un pilote venu du WorldSBK qui doit encore être annoncé.

Les 8 Heures de Suzuka, épreuve phare du championnat du monde d'endurance, se tiendront le dimanche 3 août.

Avec Germán Garcia Casanova