Zarco veut retrouver le déclic d'Austin à Jerez

Après un début de saison délicat au guidon de la nouvelle Honda, Johann Zarco entrevoit enfin des signes d'amélioration. Longtemps référence côté Honda ces deux dernières saisons, le Français a vu ses repères s'effacer ces derniers mois, malgré les progrès visibles de la RC213V.

Car si la machine japonaise a franchi un cap en corrigeant certaines de ses faiblesses, Zarco, lui, peine à suivre cette évolution depuis la mi-2025. À l'inverse, ses homologues du team officiel, Joan Mir et Luca Marini, continuent de valider les avancées de la moto.

Mais au cœur de cette spirale de résultats décevants, en décalage avec le potentiel affiché par la moto, le déclic est peut-être survenu à Austin. Victime d'une chute après un contact avec Enea Bastianini dimanche, Zarco a pu repartir en piste et transformer sa course en séance d'expérimentation. Un travail de fond pour comprendre et retrouver ses sensations… qui semble avoir porté ses fruits.

Présent dans le paddock du Grand Prix d'Espagne, le Français a confirmé avoir retrouvé à Austin ce fameux feeling qui lui faisait défaut depuis des mois. À Jerez, son objectif est désormais clair : reproduire ces sensations pour enfin exploiter pleinement le potentiel de sa machine en MotoGP.

"J'ai eu le temps [d'y réfléchir], et globalement j'ai pu analyser ce que j'ai fait après ma chute à Austin", a-t-il déclaré. "Parce qu'après cette chute, j'ai fait de très bons tours, et c'était très intéressant. J'ai retrouvé un feeling que je cherchais depuis des mois, six mois même. Et il est revenu."

"Maintenant, je veux retrouver cette sensation dès les EL1 demain. Parce que c'est ce qui peut nous faire passer du top 10 au top 5, voire se rapprocher du podium."

Johann Zarco a enfin retrouvé ses sensations sur la Honda après plus de six mois.

Photo de: LCR Honda MotoGP Team

"En début d'année, je disais que la moto semblait meilleure et pouvait viser le top 5. Mais en réalité, j'ai eu du mal à être dans le top 10. C'était étrange. Tout est une question de compréhension : j'ai réussi à le faire après la chute, mais est-ce que j'ai compris comment le reproduire ? On verra."

S'il n'est pas certain de retrouver immédiatement les sensations aperçues lors du Grand Prix des Amériques, Johann Zarco se montre rassuré par la stabilité attendue de la Honda pour la suite de la saison 2026. Une continuité technique qui pourrait lui permettre de mieux se concentrer sur les réglages fins.

"La bonne chose, c'est que la moto restera la même toute l'année", a-t-il ajouté. "Le projet est déjà celui de l'an prochain, et on a une base qui nous plaît. Ça aide pour travailler durant les week-ends de course. On n'a plus à chercher une base, on l'a déjà. Maintenant, il faut trouver ce petit plus en termes de feeling pour faire la différence entre se battre pour le top 10 et viser le top 5."

Une Honda qui a encore besoin d'être améliorée

Interrogé également sur les difficultés évoquées par Joan Mir, notamment le manque de grip arrière en accélération et en virage, Johann Zarco a tempéré le problème : "On a toujours ce problème, je pense. Et ce n'est pas seulement nous, c'est le cas pour beaucoup de motos."

"C'est difficile de dire qu'il n'y a qu'un seul problème. C'est pour ça que Joan se concentre beaucoup sur le grip arrière, et quand il le maîtrise, il fait des choses incroyables. Mais je pense qu'on ne peut pas se focaliser uniquement là-dessus. Ce serait trop simple."

"Sinon, ça voudrait dire que les ingénieurs sont incapables de résoudre le problème depuis des années, ce qui n'est évidemment pas le cas. Donc je ne pense pas qu'on puisse pointer un seul problème."