Alpine va changer de philosophie aéro avec son Hypercar 2026

En 2026, Alpine va s'éloigner de sa philosophie aérodynamique à faible appui en championnat du monde d'endurance, avec l'introduction d'un package important sur son A424 LMDh. Cette mise à jour sera la seconde d'ampleur que le prototype lancé en compétition en 2024 connaîtra, après une évolution de son moteur V6 turbo à l'hiver dernier.

Le concept aéro initial était basé sur l'idée d'offrir à la voiture un appui réduit pour viser la performance maximum en vitesse de pointe et donc se donner le plus de chances aux 24 Heures du Mans. Toutefois, la mise en place en milieu de saison d'un nouveau système en deux étapes pour la Balance de Performance (BoP) a quelque peu rebattu les cartes en rendant caduque l'avantage d'Alpine dans ce domaine, puisque la puissance est désormais égalisée dans un paramètre séparé au-dessus des 250 km/h.

"Oui, notre philosophie était de limiter l'appui. Nous nous sommes concentrés sur cet aspect, mais comme les règles ont légèrement changé, en particulier cette année, nous devons également nous adapter et réagir avec agilité", a déclaré Philippe Sinault, directeur de l'écurie Alpine, à Motorsport.com. "Nous avons donc bien sûr pris cela en considération et nous allons avancer dans cette voie."

Parvenir à une Alpine "performante au Mans et à Imola"

Alpine a connu en 2025 la toute première victoire de son programme LMDh lors des 6 Heures de Fuji, où l'équipage de la n°35 - composé de Charles Milesi, Ferdinand Habsburg et Paul-Loup Chatin - s'est imposé grâce à la stratégie. Malgré deux autres podiums pour la voiture sœur, la marque française ne pointe dans le classement final qu'en sixième position, devançant simplement Peugeot et Aston Martin.

Sinault a insisté sur le fait que l'objectif d'Alpine était de parvenir à une voiture homogène, pouvant être compétitive sur différents types de circuits. "Après deux ans à exploiter cette voiture, nous avons identifié des sujets et des domaines à améliorer, donc la question de l'amélioration en vue de 2026 consiste à progresser sur ces aspects."

Nicolas Lapierre et Philippe Sinault

Photo de: Alpine

"C'est un compromis", a-t-il ajouté. "Nous devons avoir une voiture qui est vraiment performante au Mans et à Imola, qui sont des circuits très différents. Il faut donc avoir la meilleure voiture pour être performants sur tous les circuits."

Il apparaît qu'Alpine a évalué un certain nombre de nouvelles pièces lors d'une sortie sur le Circuit Bugatti du Mans le mois dernier, où António Félix da Costa a connu ses premiers tours de roue au volant de l'A424. Toutefois, le test du nouveau package aéro en lui-même ne pouvait débuter qu'après la finale de la saison, aux 8 Heures de Bahreïn, c'est-à-dire après le 8 novembre dernier.

D'autres tests sont prévus au Paul Ricard, à Portimão et au MotorLand Aragón d'ici le début de la saison 2026, qui se déroulera au Qatar le 28 mars prochain.

Concernant les ambitions d'Alpine pour la campagne à venir, Sinault de conclure : "Faire une meilleure saison. Nous avons le package, le package sportif, le soutien important d'Alpine, la grosse amélioration attendue et l'engagement de tout le monde. Nous sommes là pour être performants, nous sommes là pour gagner des courses et pour être performants au Mans."

Alpine prévoit d'homologuer l'A424 évoluée d'ici fin décembre. Pour ce faire, le proto devra être envoyé aux États-Unis où il passera dans la soufflerie Windshear, désormais la seule qui permet d'accueillir les voitures à des fins d'homologation par le WEC après la fin de l'utilisation de la soufflerie Sauber, en Suisse.

Avec Rachit Thukral