Ferrari : Le retard sur Toyota pas plus grand à Fuji qu'à Monza

Ferrari a affirmé ne pas être plus en retrait par rapport à Toyota à Fuji qu'à Monza alors que ses deux Hypercars, les 499P LMH, ont terminé en quatrième et cinquième position, avec un tour de retard sur les GR010 HYBRID qui ont verrouillé les deux premières places.

"Il y a un statu quo ; cette position est plus ou moins la même qu'après les 24 Heures du Mans", a déclaré Giuliano Salvi, directeur de l'équipe de course et d'essais de Ferrari. "Notre position par rapport à Toyota est plus ou moins conforme aux attentes."

Salvi a souligné que la deuxième place de la Ferrari #50 partagée par Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen et Miguel Molina à Monza en juillet donnait une image irréaliste de la performance relative de la 499P par rapport à la Toyota après le changement de BoP qui a suivi Le Mans.

À la question de savoir si l'écart s'était creusé depuis Monza, Salvi a répondu : "Non, en fin de compte, ce n'était pas le cas". Puis il a laissé entendre que terminer avec un tour de retard "était ce à quoi [Ferrari s'attendait]" dans une course plutôt calme, sans longue période de drapeau jaune.

Il y avait eu trois voitures de sécurité pendant les 6 Heures de Monza, mais seulement une voiture de sécurité rapide et un Full Course Yellow au Japon le week-end dernier. Cela explique pourquoi la #50 a terminé à seulement 16 secondes de la Toyota victorieuse à Monza.

Une Ferrari devant les deux Toyota à Fuji.

La seule surprise pour Ferrari à Fuji, a insisté Salvi, a été le rythme de la Porsche 963 LMDh qui a terminé troisième aux mains de Laurens Vanthoor, Kévin Estre et André Lotterer. "Ce qui était inattendu, c'était la vitesse de la Porsche", a-t-il déclaré à l'issue de la course. "C'était assez surprenant, nous étions la troisième équipe ici."

Salvi a admis que l'équipe avait adopté une approche prudente en matière de stratégie pneumatique à Fuji, même s'il a souligné qu'il pensait qu'elle avait fait les bons choix. Les deux 499P ont débuté avec des pneus slicks durs et ce n'est que lors du dernier relais de la voiture #50 que l'équipe est passée aux pneus mediums.

Porsche a roulé tout au long de la course avec des pneus mediums, tandis que Toyota a commencé avec des pneus durs sur le côté gauche de la voiture et des mediums sur le côté droit. Le constructeur japonais a arrêté la #8 pour mettre des mediums à gauche lors du premier arrêt au stand, après quoi les deux voitures ont roulé avec des mediums jusqu'à l'arrivée.

"Nous n'étions jamais venus ici auparavant, nous ne connaissions pas le circuit, donc notre approche des pneus était plutôt conservatrice", a justifié Salvi. "Nous avons commencé comme ça parce que nous n'avons pas eu beaucoup de bonnes séances d'essais [en raison de la pluie] pour expérimenter les doubles relais."