Genesis GMR-001 : comment Hyundai prépare ses premières 24 Heures du Mans

Habillée d'une livrée élégante gris-noir avec des touches orange, la Genesis GMR-001 a officiellement été présentée cette semaine avant ses débuts en FIA WEC. Cette LMDh a pour mission d'aller chercher, à terme, la première victoire du groupe Hyundai aux 24 Heures du Mans.

Pour l'instant, l'objectif est plus modeste puisque la GMR-001 s'apprête à vivre son baptême du feu lors des 6 Heures d'Imola, une épreuve qui permettra d'évaluer la qualité réelle de sa préparation minutieuse.

La GMR-001 a déjà effectué pas moins de sept séances d'essais en autant de mois depuis son roulage initial sur le Circuit Paul-Ricard, à la fin du mois d'août 2025.

Pour André Lotterer, qui a rejoint le projet en décembre 2024, construire toute l'infrastructure à partir de zéro constitue une démarche unique dans sa carrière.

"Nous sommes essentiellement partis de zéro. C'est gratifiant d'être plus qu'un simple nom dans une équipe établie, j'ai pu m'impliquer et vraiment apporter mon expérience", explique le pilote allemand à Motorsport.com. "En août, nous faisions nos premiers tours. L'équipe était encore assez réduite, mais le soutien d'Oreca nous a permis de ne pas perdre de temps."

Si le V8 biturbo de 3,2 litres et les suites logicielles complexes sont développés en interne, Genesis a opté pour un châssis Oreca dans le cadre de la réglementation LMDh. Cela fait de la GMR-001 la troisième voiture à utiliser la base du constructeur français après l'Acura ARX-06 et l'Alpine A424, tandis que Ford rejoindra cette liste en 2027.

L'équipe Genesis Magama Racing au complet.

Photo de: Genesis

Après les premiers pas au Castellet, l'équipe s'est rendue sur le circuit de l'Algarve en septembre pour sa première véritable simulation d'endurance. Sur plus de 30 heures éprouvantes, la GMR-001 a démontré une fiabilité typique de la plateforme LMDh.

"Nous avons réussi à rouler très longtemps lors de ce premier gros test", révèle le pilote Daniel Juncadella à Motorsport.com. "Il y a eu quelques petits soucis : un capteur monté trop près du moteur qui a surchauffé et cessé de fonctionner, ce genre de choses... Mais rien qui n'ait nécessité une refonte majeure. C'était impressionnant pour une nouvelle structure."

Lors de ces essais, l'accent a principalement été mis sur la partie logicielle, seul domaine qui ne soit pas soumis à la Balance de Performance (BoP) en WEC.

"Le logiciel est essentiel dans ce championnat", indique André Lotterer. "Il faut maîtriser les capteurs de couple sur les arbres de transmission pour rester parfaitement à la limite de puissance de 520 kW."

Les essais se sont poursuivis à Magny-Cours en octobre, à Aragón en novembre, puis à Losail en janvier. Une ultime séance de préparation a eu lieu à Imola au mois de mars.

"La pluie à Magny-Cours a été une bénédiction", estime André Lotterer. "Parfois, il faut se salir et rouler dans des conditions difficiles pour vraiment comprendre les pneus et le contrôle de traction."

Au Qatar, l'accent s'est porté sur la montée en température rapide des nouveaux pneus Michelin. "J'ai roulé sur ce circuit en GT3. Mais avec une Hypercar, les virages rapides et l'appui aérodynamique en font une machine totalement différente", souligne Daniel Juncadella.

Genesis GMR-001 vs Porsche 963 : deux philosophies différentes

L'ADN de la Genesis n'a rien à voir avec celui de la Porsche.

Photo de: Genesis

André Lotterer, auparavant habitué à la Porsche 963, a proposé une comparaison intéressante entre les deux approches LMDh. Malgré une réglementation très restrictive, les deux voitures offrent des philosophies de pilotage totalement différentes.

"La voiture est un plaisir à piloter", décrit-il. "Comparée à la Porsche, elle est très différente : plus précise, plus linéaire, et elle donne davantage confiance. C'est une expérience de pilotage plus pure."

Mathieu Jaminet, autre pilote passé de Porsche à Genesis, partage cet avis : "C'est surprenant de voir à quel point deux voitures peuvent être différentes malgré des règles aussi strictes. La GMR-001 a déjà des points forts évidents, et j'essaie d'utiliser mon expérience pour aider les ingénieurs à corriger les points faibles afin d'en faire une voiture qui peut gagner."

Malgré les milliers de kilomètres parcourus, l'équipe attend avec impatience le moment de vérité, aux 6 Heures d'Imola.

La livrée de la Genesis GMR-001

La livrée de la Genesis GMR-001

La livrée de la Genesis GMR-001

La livrée de la Genesis GMR-001

La livrée de la Genesis GMR-001

La livrée de la Genesis GMR-001

La livrée de la Genesis GMR-001

La livrée de la Genesis GMR-001

WEC

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Pipo Derani a comparé le chemin à parcourir à "l'ascension de l'Everest", soulignant que l'attention doit désormais se porter ailleurs : "Maintenant, il faut tout peaufiner, réussir les arrêts aux stands, que chacun sache exactement ce qu'il a à faire."

Paul-Loup Chatin s'est montré tout aussi prudent, estimant qu'il serait "irréaliste" d'attendre une domination immédiate dans un plateau aussi relevé. "Je préférerais en réalité une course difficile à Imola, puis un bon week-end à Bahreïn en fin d'année", admet l'ancien pilote Alpine.

Alors que l'équipe vise clairement des victoires à l'avenir, les objectifs restent modestes pour les premières courses du projet.

"Une grande saison serait de terminer la première course sans problème majeur", conclut André Lotterer. "Quelques podiums seraient fantastiques, mais nous ne saurons vraiment où nous nous situons qu'au moment de partager la piste avec le reste du plateau pour la première fois."