Avenir compromis pour Glickenhaus, qui va manquer Fuji

Jim Glickenhaus, fondateur de l'équipe à son nom, s'en tient à sa volonté de ne pas poursuivre la saison avec son Hypercar sans l'apport d'un sponsor. Aucun financement n'a été trouvé avant que le fret ne parte en mer cette semaine pour la tournée asiatique du WEC, qui comprendra les 6 Heures de Fuji le 10 septembre puis les 8 Heures de Bahreïn le 4 novembre.

Bien que son absence soit actée pour l'épreuve japonaise, Jim Glickenhaus n'a pas exclu de réintégrer les rangs du WEC lors de la finale du championnat, à Bahreïn. L'Américain semble toutefois pessimiste quant à ses chances de trouver un sponsor à temps.

"J'ai dit qu'à moins que nous ne trouvions un sponsor sérieux qui nous permettrait de continuer cette année de manière satisfaisante et de poursuivre l'année prochaine, cela n'aurait aucun sens pour nous de continuer", a-t-il déclaré à Motorsport.com.

"Bahreïn reste une possibilité pour nous parce que nous continuons de parler avec des gens. Mais si nous ne parvenons pas à mettre quelque chose en place d'ici-là, je dirais qu'il est très peu probable que nous obtenions quelque chose pour l'année prochaine, même si rien n'est impossible."

La Glickenhaus #708 de Romain Dumas, Ryan Briscoe et Olivier Pla aux 6 Heures de Monza

L'année dernière, l'équipe américaine avait choisi de ne pas participer aux épreuves de Fuji et de Bahreïn, et elle ne s'était engagée pour 2023 qu'en décembre. Elle avait alors à nouveau inscrit une voiture pour la saison complète et avait ensuite aligné une deuxième 007 aux 24 Heures du Mans.

Seulement, Jim Glickenhaus estime qu'il est de plus en plus difficile pour les équipes indépendantes de rivaliser avec le nombre croissant de grands constructeurs engagés dans la catégorie Hypercar du WEC.

"Lorsque nous avons fait notre arrivée en WEC, c'était une chose, et maintenant c'en est une autre : apparemment, tous les constructeurs du monde veulent en être. Je pense que les jours des pilotes privés sont comptés", a souligné le patron américain.

Glickenhaus a souligné l'importance de développer la 007 et d'utiliser une partie des cinq jokers autorisés sur chaque voiture pour modifier un modèle homologué. Il a ajouté ne pas souhaiter être de la "chair à canon" pour Toyota et Ferrari, qui ont remporté les cinq courses disputées depuis le début de l'année.

Jim Glickenhaus est pessimiste sur l'avenir des équipes indépendantes en Hypercar

Pour 2024, un retour aux 24 Heures du Nürburgring avec la 004C GT préparée par la Scuderia Cameron Glickenhaus est envisagé, une course que l'équipe a choisi de ne pas disputer cette année afin de se concentrer sur son programme WEC.

"Le Nürburgring a plus de sens pour nous, car il met en valeur la voiture que nous construisons pour la route", a indiqué Jim Glickenhaus. "Et le coût, bien sûr, est également beaucoup moins élevé."

12 Hypercar aux 6 Heures de Fuji

L'absence de Glickenhaus à Fuji signifie qu'il y aura 12 voitures en Hypercar et 36 au total pour cette sixième manche de la saison de WEC. Il s'agira du même nombre d'inscrits qu'à Monza en début de mois, car l'Aston Martin GTE de Heart of Racing fera son retour après avoir manqué la manche italienne en raison d'un conflit avec son engagement en IMSA.

Juan Manuel Correa reprendra sa place dans l'équipage de la Prema #9 en LMP2, pour ce qui sera sa troisième apparition de l'année en WEC, championnat qu'il dispute parallèlement à un programme en Formule 2 avec Van Amersfoort Racing.

Mirko Bortolotti retrouvera quant à lui la #63 de Prema après avoir manqué Monza pour participer à la manche DTM du Norisring. Et Daniel Serra, pilote d'usine Ferrari, sera de retour dans l'équipe Kessel Racing, soutenue par CarGuy, lui qui ne figurait pas au volant de la Ferrari 488 GTE Evo en Italie parce qu'il courait en Stock Car Pro au Brésil.