Guerre au Moyen-Orient : le WEC reporte sa manche d'ouverture

Le WEC a annoncé le report des 1812 KM du Qatar, qui devaient marquer le coup d'envoi du championnat du monde d'endurance 2026, en raison du contexte sécuritaire actuel dans la région du Golfe.

La décision n'est toutefois pas une réelle surprise. Elle intervient dans un climat de fortes tensions après l'attaque conjointe des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, suivie de la riposte de Téhéran visant plusieurs bases américaines dans le Golfe. L'une d'elles, une base de l'US Navy située à Manama, la capitale de Bahreïn, se trouve à proximité du circuit de Sakhir où devaient initialement se dérouler des essais Pirelli en Formule 1, eux aussi annulés.

Le 1er mars, le président américain Donald Trump avait estimé que les opérations militaires intensives pourraient se poursuivre pendant au moins quatre semaines supplémentaires, ce qui a considérablement accru la menace pesant sur les infrastructures et les cibles civiles.

Initialement, l'ouverture de la saison du WEC devait se dérouler en deux temps sur le circuit de Losail, avec le Prologue prévu les 22 et 23 mars, suivi des 1812 KM du Qatar - manche inaugurale de la campagne - du 26 au 28 mars.

Il y a quelques jours, le championnat avait indiqué suivre de près l'évolution de la situation, tout en maintenant un "contact permanent" avec les autorités locales. Il rappelait également que "la sécurité des concurrents, des collaborateurs, de l'ensemble de nos partenaires et des spectateurs demeure la priorité absolue".

La décision est désormais officielle : le WEC ne se rendra pas au Qatar pour lancer sa saison. L'épreuve n'est toutefois pas annulée, mais reportée, et se tiendra à une date ultérieure, lors de la deuxième partie de saison : "Un dialogue constructif se poursuit entre toutes les parties prenantes afin d'identifier le créneau le plus opportun pour la tenue de l'épreuve qatarienne. Une communication spécifique viendra préciser cette nouvelle date prochainement."

Les réactions officielles

La manche 2025 des 1812 km du Qatar.

Photo de: JEP / Motorsport Images

Mohammed Ben Sulayem, président de la  FIA, a déclaré : "La sécurité et le bien-être de notre communauté demeureront toujours la priorité absolue de la FIA. Je tiens à remercier notre club membre, la Fédération Qatarie du Sport Automobile, ainsi que le Circuit International de Lusail, l'ACO et nos collègues du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA pour l'approche mesurée et concertée qui a conduit à cette décision.

"En tant qu'épreuve d'ouverture du championnat du monde d'endurance de la FIA, les 1812 KM du Qatar occupent une place particulière dans le cœur de nombreux fans, pilotes et équipes. Nous travaillerons en étroite collaboration avec toutes les parties concernées afin de reprogrammer la course plus tard au cours de la saison 2026."

"La FIA continue de suivre de près l'évolution de la situation dans la région. Nos pensées accompagnent toutes les personnes touchées par ces récents événements, alors que nous appelons de nos vœux au calme, à la sécurité et à un retour à la stabilité."

Abdulrahman bin Abdullatif Al Mannai, président de la Fédération Qatarie du Sport Automobile (QMMF) et du circuit international de Lusail s'est également exprimé : "À l'issue de discussions approfondies avec le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA et l'ensemble des parties prenantes, la Fédération Qatarie du Sport Automobile et le Circuit International de Lusail respectent et soutiennent la décision du FIA WEC de reporter la course des 1812 KM du Qatar."

"Nous remercions nos fans, les écuries et nos partenaires pour leur compréhension et leur soutien continu, et nous nous réjouissons à l'idée d'accueillir à nouveau tout le monde sur le Circuit Intarnational de Lusail."

La Ferrari 499P n°50 lors des 1812 km du Qatar 2025.

Photo de: JEP / Motorsport Images

Pierre Fillon, président de l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), a ajouté : "Avant toute chose, je tiens à souligner que nos pensées vont en priorité aux victimes de ce terrible conflit. Dans de tels moments, les intérêts sportifs sont secondaires ; c'est pourquoi la décision a été rapidement prise que l'événement ne pouvait se tenir à l'heure actuelle."

"Nous travaillons activement avec le circuit international de Lusail et la Fédération Qatarie de Sport Automobile pour trouver la meilleure alternative afin de permettre aux 1812 km du Qatar de se dérouler à une date ultérieure en 2026. Nous remercions toutes les parties pour leur soutien sincère, leur coopération et leur compréhension dans cette épreuve."

Frédéric Lequien, directeur général du WEC, a conclu : "Les 1812 km du Qatar font partie intégrante du calendrier du FIA WEC, et j'adresse mes sincères remerciements au Circuit International de Lusail ainsi qu'à la Fédération Qatarie de Sport automobile pour leur étroite collaboration."

"Depuis samedi matin, nous travaillons tous main dans la main pour trouver la solution optimale afin que l'événement puisse avoir lieu. Quelques jours supplémentaires sont encore nécessaires pour finaliser la date exacte du report, mais je peux d'ores-et-déjà vous confirmer que les 1812 km du Qatar se tiendront lors de la seconde moitié de la saison 2026."

La saison 2026 du WEC débutera donc plus tard que prévu, avec les 6 Heures d'Imola désormais programmées le 19 avril comme manche d'ouverture.

À noter que la Formule 1 pourrait également être affectée, les quatrième et cinquième courses de sa saison se tenant elles aussi au Moyen-Orient : le Grand Prix de Bahreïn du 10 au 12 avril et le Grand Prix d'Arabie saoudite du 17 au 19 avril.