Porsche fera preuve de "flexibilité" pour ses équipages en 2025

Porsche a annoncé la semaine dernière des changements d'envergure concernant ses équipages pour le championnat du monde d'endurance l'an prochain. Des changements qui incluent une réduction de son line-up avec non plus trois mais deux pilotes par voiture, ainsi que les départs d'André Lotterer, Frédéric Makowiecki du programme WEC, et de Felipe Nasr et Dane Cameron qui représentent la marque allemande en IMSA. De son côté, Julien Andlauer est promu au sein de l'équipe officielle Porsche Penske.

Quelques jours après cette annonce, Porsche a nuancé ses plans, par la voix de Jonathan Diuguid, directeur général de Porsche Penske Motorsport (PPM), lors d'un entretien avec Motorsport.com. Ce dernier évoque ainsi la possibilité d'aligner tout de même un troisième pilote par voiture, en fonction des courses qui composeront le calendrier 2025.

Ce sera bien évidemment le cas pour les 24 Heures du Mans, où Mathieu Jaminet et Matt Campbell devraient renforcer les duos titulaires à temps plein du WEC, mais aussi pour les épreuves comme les 1812 KM du Qatar et les 8 Heures de Bahreïn, qui clôtureront la saison.

Il n'est pas exclu qu'Austin soit aussi l'occasion d'aligner trois pilotes par voiture, en raison du caractère exigeant de l'épreuve et des fortes chaleurs avec lesquelles devront composer les pilotes au Texas début septembre. Porsche pourrait ainsi renforcer au coup par coup ses équipages avec ses pilotes engagés en championnat IMSA.

"Nous disposons d'une grande flexibilité dans la manière dont nous abordons la saison", explique Diuguid. "Il n'y a qu'un seul clash, qui est Spa [et Laguna Seca en mai], et en dehors de cela, si nous pensons que ce n'était pas la bonne décision pour les circuits A, B ou C, nous pouvons revenir à trois pilotes assez facilement."

Porsche pourrait conserver une configuratin de trois pilotes par voiture à Austin en 2025.

Photo de: JEP / Motorsport Images

Jonathan Diuguid explique ce mode de fonctionnement par l'approche globale du Porsche Penske Motorsport, qui se veut une seule entité, engagée à la fois en WEC et en IMSA.

"Une grande partie de notre décision est due au fait que nous sommes une entité globale", continue le directeur de PPM. "Tous nos pilotes connaissent tous les ingénieurs et tous les processus, et les voitures et les pneus sont exactement les mêmes, à l'exception de quelques petites différences aérodynamiques [résultant des différentes souffleries utilisées pour l'homologation dans les deux séries]."

"Ce n'est pas comme si nous prenions quelqu'un venu du LMP2 et que nous le mettions dans la voiture ; ce sera quelqu'un qui a l'habitude de piloter la 963. Si PPM ne courait qu'en WEC, je ne pense pas que nous aurions pris cette décision. Partir avec seulement deux pilotes par voiture n'aurait probablement pas été la bonne chose à faire parce qu'il aurait fallu faire venir quelqu'un pour le Qatar, Le Mans et Bahreïn et le mettre à niveau. Mais comme nous courons en IMSA, ce n'est pas un problème."

Diuguid est revenu sur la décision de Porsche de privilégier des équipages de deux pilotes en 2025, estimant qu'il s'agira d'une configuration qui devrait être bénéfique en termes de performances sur le long terme.

"Nous pensons qu'il y a un gain à faire parce qu'il y a toujours un compromis au niveau des réglages sur un équipage de trois pilotes", a-t-il poursuivi. "Maintenant, nous n'aurons plus qu'à faire rouler deux pilotes sur un train de pneus sur un long relais pour comprendre les profils de dégradation. Nous serons en mesure de mieux préparer la course grâce aux informations dont nous disposons."

Propos recueillis par Gary Watkins