Porsche va quitter le WEC dès la fin de saison

C'est un véritable coup de tonnerre dans le paysage du WEC même si ce n'est pas une totale surprise : Porsche a annoncé la fin imminente de son programme conjoint avec Penske dans la catégorie Hypercar du championnat du monde d'endurance, au terme de la saison 2025.

Le constructeur allemand, qui a remporté le titre de champion du monde des pilotes en WEC l'année dernière avec Kévin Estre, Laurens Vanthoor et André Lotterer, a annoncé cette décision mardi, tout en réaffirmant son engagement à poursuivre la compétition avec la 963 LMDh dans le championnat IMSA en Amérique du Nord.

La poursuite de la participation à la catégorie GTP en IMSA avec l'écurie Porsche Penske Motorsport sera l'un des deux programmes d'usine Porsche à partir de 2026, avec son engagement dans le championnat du monde de Formule E.

Michael Steiner, membre du conseil d'administration responsable de la recherche et du développement, dont le domaine de compétence inclut le sport automobile, a déclaré : "Nous regrettons vivement que, en raison des circonstances actuelles, nous ne puissions pas poursuivre notre engagement en WEC après cette saison."

Le communiqué de Porsche souligne que la poursuite de la participation à l'IMSA, où la marque est en passe de conserver ses titres GTP, "montre l'importance du marché nord-américain et de l'endurance pour la marque".

Pas qu'une question financière ?

Le départ de Porsche est un premier coup dur pour l'ère Hypercar du WEC.

Photo de: FIAWEC - DPPI

Les "circonstances actuelles" n'ont pas été expliquées davantage, mais la décision de Porsche de réduire le programme Porsche Penske, qui menait une double offensive en WEC et en IMSA depuis 2023, s'inscrit dans un contexte de difficultés financières pour la marque.

Les ventes de Porsche sont en baisse en raison de l'introduction de droits de douane à l'importation aux États-Unis et de la chute de la demande en Chine. En juillet, le PDG de l'entreprise, Oliver Blume, a annoncé un plan visant à réduire les effectifs de 10% d'ici 2029, tout en esquissant un avenir dans lequel les ventes de Porsche atteindraient un pic de 250 000 unités, contre plus de 300 000 en 2024.

Néanmoins, Thomas Laudenbach, directeur de Porsche Motorsport, a déclaré lors de la manche WEC à Austin en septembre que les décisions concernant l'avenir du programme LMDh ne seraient pas uniquement basées sur des considérations financières.

Il avait ainsi reconnu son insatisfaction vis-à-vis du WEC, déclarant : "Il y a des choses que l'on peut améliorer dans le championnat. Il y a un très bon dialogue, mais la seule chose que je dirais pour le moment, c'est qu'il est certain que l'on doit progresser." Puis, en référence à peine voilée à la Balance de Performance (BoP), il avait ajouté : "Nous avons vu beaucoup de résultats discutables."

La poursuite de sa participation à la FE, qui passera à la voiture Gen 4 pour la campagne 2026/27, permettra à Porsche "d'acquérir des connaissances précieuses pour ses voitures sportives électriques de série", a par ailleurs indiqué la marque. "Dans cet environnement concurrentiel, nous continuerons à faire progresser le développement de véhicules hautes performances", a ajouté Michael Steiner.

Porsche a dans le même temps réaffirmé son engagement en faveur de la compétition cliente, qu'elle a qualifiée de "pilier important" de sa stratégie en matière de sport automobile. Une Porsche 963 cliente est engagée en WEC de cette année par l'équipe allemande Proton Competition, tandis qu'elle est également représentée dans la catégorie LMGT3 par Manthey Racing avec la dernière version de la 911 GT3-R.