Vettel pourrait sortir de sa retraite pour courir en Hypercar

Triple vainqueur de la catégorie LMP2 au Mans, Jota a fait son retour dans la catégorie reine de l'Endurance cette saison avec une Porsche 963 cliente. Le directeur d'équipe Sam Hignett a confirmé à Motosport.com avoir contacté Sebastian Vettel pour qu'il pilote l'une des deux Porsche que l'équipe engagera en Hypercar pour la saison 2024 du WEC.

"Nous parlons à Seb, il y a des discussions, mais rien n'est fait", clarifie Hignett. "Il n'y a aucune sorte de contrat signé et il n'a certainement pas testé une de nos voitures."

Vettel, qui a mis un terme à sa carrière en F1 à la fin de la saison 2022, a refusé d'écarter la possibilité d'un retour en piste. Il y a quelques semaines, il a fait savoir qu'il avait maintenu une condition physique suffisante pour courir ; en marge du Grand Prix du Japon le week-end dernier, il a déclaré que "les sensations incroyables" du pilotage d'une F1 lui manquait.

L'Allemand a toutefois démenti tout retour dans l'élite à court terme. Lorsqu'il lui a été demandé s'il l'envisageait, l'intéressé a répondu : "Pas pour le moment. La F1 a été le centre de ma vie pendant si longtemps. Quand tu en sors, tu réalises encore plus à quel point le reste du monde est grand, et à quel point d'une certaine manière la F1 est petite."

Jota a fait savoir que l'équipe pouvait choisir le line-up de sa seconde 963 sans avoir besoin de pilotes payants. Comme la première, elle sera soutenue par le géant des voitures de location Hertz avec sa livrée dorée distinctive.

La Porsche #38 engagée par JOTA avec le trio Félix da Costa-Stevens-Ye

Hignett a fait référence aux atouts environnementaux de Jota pour convaincre Vettel, qui a dévoilé des ruches à Suzuka dans son rôle d'ambassadeur du projet écologique BEESandAPPLE. "L'écologie est importante pour notre équipe. C'est pourquoi notre hospitalité fonctionnait à l'énergie solaire au Mans", a-t-il souligné. "Nous savons que c'est important pour Seb également."

Le Britannique a révélé que Jota avait une "longue liste de pilotes" à considérer pour choisir les six heureux élus qui prendront le volant des deux Porsche. L'on sait qu'un autre Champion du monde de Formule 1 en fait partie, à savoir Jenson Button. Par ailleurs, Hignett a de nouveau confirmé que Robert Kubica, engagé en LMP2 avec WRT cette année, était en discussions avec l'équipe.