ES2 à ES5 - Evans démarre sur les chapeaux de roue !

Après la Super Spéciale de Tartu 1 disputée hier soir, qui a servi d'amuse-bouche pour les concurrents, les hostilités ont véritablement débuté ce matin avec quatre premiers parcours chronométrés qui ont mis la confiance des équipages à rude épreuve.

Le niveau de grip n'a en effet semble-t-il pas été très élevé sur la première boucle de spéciales, de nombreux pilotes se plaignant de difficultés dans les phases de freinage. Pas idéal pour la confiance, surtout pour celui qui doit ouvrir la route aujourd'hui, à savoir Kalle Rovanperä.

Le Finlandais s'est d'ailleurs fait une belle frayeur dès l'ES2 en tapant un rocher, fort heureusement sans conséquences fâcheuses. Sa Toyota a ainsi regagné le premier point stop avec de beaux dégâts au niveau de la roue arrière droite, mais le leader du championnat a tout de même pu poursuivre sa route sans trop de difficultés, terminant la matinée en troisième position à 18"7 de son coéquipier Elfyn Evans, qui occupe la tête du rallye.

Le Gallois a livré une véritable démonstration en signant la totalité des scratchs possibles ce matin, bouclant la matinée avec 12"5 d'avance sur son plus proche poursuivant, le régional de l'étape Ott Tänak.

Rovanperä troisième, on retrouve en quatrième position Thierry Neuville. Le Belge est déjà relégué à 41" du leader, la faute à des réglages peu adaptés au niveau des amortisseurs, sa i20 N se montrant très instable sur les différentes spéciales.

Le pilote Hyundai devance au classement provisoire Esapekka Lappi. Une vraie performance de la part du Finlandais, qui fait son retour ce week-end au volant de la GR Yaris, sachant que celui-ci s'est plaint toute la matinée de problèmes de freins entamant sa confiance.

Il devance un Adrien Fourmaux particulièrement fringant en sixième position. Le Français est en effet pour le moment le pilote M-Sport le mieux classé, lui qui découvre pourtant l'épreuve dans la catégorie WRC.

Tout le contraire de Takamoto Katsuta, qui s'est de son côté montré pour le moins prudent, visiblement encore échaudé par son tonneau survenu lors du shakedown, et qui n'occupe que la septième position au retour à l'assistance.

On retrouve ensuite Gus Greensmith, qui de son propre aveu manque encore d'assurance sur les routes estoniennes pour pouvoir s'exprimer pleinement. Il devance le Français Pierre-Louis Loubet, dont la Puma Rally1 a subi quelques dommages à l'avant gauche suite à un passage dans une ornière lors de l'ES3.

Fourmaux effectue jusqu'ici un bon début de rallye. Le Français est en effet le pilote M-Sport le mieux placé, en sixième position.

Breen déjà hors jeu

Cela s'est moins bien passé en revanche pour son coéquipier chez M-Sport, Craig Breen. L'Irlandais a en effet dû renoncer après une quinzaine de kilomètres dans l'ES4, après avoir sous-viré dans un virage à gauche et être sorti de la route. Suspension avant cassée, celui qui a terminé deuxième des deux précédentes éditions du Rallye d'Estonie doit donc déjà jeter l'éponge et n'aura sans doute pas l'occasion de finir à nouveau sur le podium de l'épreuve balte cette année.

Oliver Solberg complète pour sa part le top 10, après avoir perdu du temps dans l'ES4 en raison d'un tête-à-queue puis d'un moteur calé.

La seconde boucle de spéciales du jour débutera à 14h16 heure française, avec le second passage sur Peipisääre 2. Il sera alors intéressant de constater l'évolution du niveau de grip, partagé entre le balayage du matin et la création d'ornières.

 Rallye d'Estonie - Classement à l'issue de l'ES5

P.	Pilote	Équipe	Temps/écart
1	E. Evans	Toyota	38:36.1
2	O. Tänak	Hyundai	+12.5
3	K. Rovanperä	Toyota	+18.7
4	T. Neuville	Hyundai	+41.0
5	E. Lappi	Toyota	+43.6
6	A. Fourmaux	M-Sport Ford	+1:04.8
7	T. Katsuta	Toyota	+1:06.6
8	G. Greensmith	M-Sport Ford	+1:09.4
9	P-L. Loubet	M-Sport Ford	+1:11.2
10	O. Solberg	Hyundai	+1:35.8