Résumé de spéciale

Evans solide comme la glace !

Impeccable lors de la dernière matinée, Elfyn Evans a remporté le Rallye de Suède devant Takamoto Katsuta. Il renoue avec le succès en WRC, sur une épreuve dont il était le tenant du titre.

Le Super Sunday de ce Rallye de Suède proposait un format de trois spéciales seulement, mais avec une distance toute de même conséquente, avec deux passages dans la longue spéciale de Västervik (25,45 km) avant de conclure par la Power Stage d'Umeå, qui avait ouvert l'épreuve jeudi soir. À noter que Thierry Neuville a été pénalisé d'une minute samedi soir.

Courue au lever du jour, l'ES16 proposait un profil globalement rapide, malgré plusieurs portions plus piégeuses au niveau des intersections, où la moindre hésitation pouvait coûter cher. Comme la veille, Martins Sesks ouvrait la route et a longtemps détenu le temps de référence. Puis Oliver Solberg a impressionné en attaquant sans retenue, avec l'objectif clairement affiché de marquer un maximum de points ce dimanche.

Mais au fil des passages, la route s'est sensiblement améliorée. Les deux hommes en lutte pour la victoire se sont alors retrouvés aux avant-postes : Elfyn Evans a eu le dernier mot en décrochant le scratch avec 1"4 d'avance sur un Takamoto Katsuta davantage satisfait de ses sensations que la veille. Le Japonais a plusieurs fois manifesté sa frustration au point stop, expliquant qu'il avait été moins performant la veille à cause de mauvais pneus cloutés.

Katsuta se réveille trop tard

Takamoto Katsuta n'a rien pu faire face à Elfyn Evans.

Photo de: TOYOTA GAZOO Racing

Le deuxième passage dans la spéciale a débuté par les erreurs sans conséquences de Martins Sesks et Josh McErlean. Adrien Fourmaux, lui, est remonté à la cinquième place du général en dépassant Esapekka Lappi. Le Finlandais a publiquement dit qu'il n'y avait "pas de consigne d'équipe" chez Hyundai, avant d'ajouter : "J'étais simplement trop lent, je n'attaquais pas assez." Une version qui sera à vérifier.

Oliver Solberg a admis avoir levé un peu le pied après s'être fait une petite frayeur, ce qui a permis à Sami Pajari de consolider sa position sur le podium presque définitivement. Takamoto Katsuta a signé le scratch, mais cela n'a pas suffi à inquiéter Elfyn Evans, qui n'a lâché que sept dixièmes.

Le Gallois a fini le travail dans la Power Stage, qu'il a terminé à la deuxième place derrière Thierry Neuville, mais devant Takamoto Katsuta, Oliver Solberg et Esapekka Lappi. Le pilote Toyota a inscrit des points supplémentaires également, en remportant le Super Sunday devant Takamoto Katsuta, Oliver Solberg, Sami Pajari et Adrien Fourmaux.

Vainqueur du Rallye de Suède pour la troisième fois de sa carrière, Elfyn Evans est le premier à remporter l'épreuve deux années de suite depuis Sébastien Ogier durant sa période Volkswagen (2015-2016). Il prend la tête du championnat à l'issue de ce deuxième rendez-vous de la saison.

Scratchs du dimanche
ES16	25,45 km	Västervik 1	E. Evans
ES17	25,45 km	Västervik 2	T. Katsuta
ES18	12h15	Umeå 2 (Power Stage)	E. Evans

Rallye de Suède - Classement final

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	E. Evans	Toyota	2h35'53"1
2	T. Katsuta	Toyota	+14"3
3	S. Pajari	Toyota	+46"0
4	O. Solberg	Toyota	+1'11"6
5	A. Fourmaux	Hyundai	+1'50"3
6	E. Lappi	Hyundai	+1'53"2
7	T. Neuville	Hyundai	+3'45"9
8	J. Armstrong	Ford M-Sport	+4'05"5
9	J. McErlean	Ford M-Sport	+6'05"4
10	R. Korhonen	Toyota (WRC2)	+10'36"2