La FIA annonce le premier constructeur de l'ère 2027 du WRC

Alors que les derniers détails de la réglementation technique 2027 du WRC ont été validés à l'occasion du dernier Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA la semaine passée, la fédération vient d'annoncer l'arrivée d'un premier constructeur dans le cadre de ces règles, à savoir Project Rally One.

Il s'agit en effet du tout premier projet à rejoindre officiellement le championnat du monde des rallyes new look, avec la particularité d'être en premier lieu un préparateur qui - grâce à la nouvelle définition plus large de ce que sera un "constructeur" - va donc participer à la discipline en étant considéré comme un concurrent à part entière.

Cofondé par l'ingénieur Lionel Hansen, ancien responsable du rallye à la FIA, par Yves Matton, ancien directeur de Citroën, et par Prospeed, Project Rally One va ainsi concevoir, construire et faire homologuer une voiture entrant dans la spécification "WRC27".

Jusqu'ici, le seul constructeur dont il était su qu'il travaillait sur une voiture pour 2027 était Toyota, même si le directeur technique de la FIA, Xavier Mestelan Pinon avait révélé en juillet qu'au moins deux préparateurs étaient en contact avec la fédération en vue de cette future échéance.

Le prochain cadre réglementaire dans lequel évoluera le WRC va couvrir une période de 10 ans avec comme objectif de rendre la participation à la discipline bien plus abordable pour attirer plus de participants. Les voitures en spécification WRC27 seront construites dans le cadre d'un plafond de dépenses qui interdira d'aller au-delà de 345 000 euros, auront une puissance de 300 chevaux, un cadre tubulaire et des pièces provenant du Rally2.

Project Rally One est déjà bien avancé.

Photo de: Project Rally One

Matton et Hansen se sont notamment associés pour développer la Porsche 992 Rally GT qui a été homologuée et fait ses débuts en compétition récemment. 

En vue de 2027, Project Rally One a déjà bien avancé puisque la conception et la construction du châssis sont terminées, et que l'assemblage du prototype est en cours. Par la suite, cette voiture entamera une campagne de développement complète, avec plus de 6 000 km d'essais prévus sur terre et asphalte avant son homologation. Le premier shakedown doit avoir lieu au printemps 2026.

Avant son entrée en compétition, le prototype devra être homologué par la FIA, sachant qu'il faudra aussi qu'un total d'au moins dix voitures soient produites dans les 24 mois suivant la date d'homologation. Une autre exigence de la nouvelle réglementation est que le constructeur devra obligatoirement s'engager sur au moins la moitié des rallyes du calendrier avec deux voitures lors de sa première saison.

"L'entrée de Project Rally One dans le championnat du monde des rallyes FIA est un moment extrêmement important pour nous", a déclaré Lionel Hansen. "Nous sommes très fiers d'être les premiers à présenter une nouvelle voiture pour la prochaine génération du WRC."

"L'introduction du règlement WRC27 nous a donné l'opportunité de faire notre entrée dans le championnat. Le nouveau cadre technique crée un environnement propice aux projets indépendants comme le nôtre, nous permettant de développer une voiture à partir de zéro et de rivaliser avec les constructeurs au plus haut niveau."

"Les progrès que nous avons déjà réalisés nous donnent une réelle confiance dans la direction que nous avons prise. Avec le châssis terminé et le prototype en cours d'assemblage, nous sommes en bonne situation pour préparer le premier shakedown ce printemps et poursuivre le développement avant les débuts de la voiture."