Hyundai dévoile sa livrée d'hommage à Craig Breen

Hyundai a annoncé en début de semaine son intention de rendre hommage à Craig Breen, décédé jeudi dernier lors d'un accident lors d'essais en vue du Rallye de Croatie, en arborant une livrée spéciale sur ses voitures engagées pour la quatrième manche de la saison 2023 de WRC. Cette livrée ornant les i20 N est basée sur le drapeau tricolore irlandais.

Après mûre réflexion, notamment auprès de la famille de Breen, du copilote James Fulton qui a survécu à l'accident, et des membres de Hyundai Motorsport, l'écurie a décidé de participer au Rallye de Croatie, mais avec seulement deux voitures maniées par les pilotes titulaires habituels, Thierry Neuville et Esapekka Lappi.

"Nous participons à ce rallye avant tout pour rendre hommage à Craig, à son incroyable vie et à son talent", a déclaré Cyril Abiteboul, directeur de l'équipe Hyundai. "Craig était un fier Irlandais et un représentant passionné de la communauté irlandaise du rallye. La livrée représentera donc les couleurs du drapeau irlandais en sa mémoire."

En plus de l'hommage spécial de Hyundai, toutes les voitures engagées ce week-end porteront un autocollant noir à la mémoire de Breen sur leur portière. Le WRC et la FIA ont par ailleurs annoncé cette semaine que le numéro #42 de Breen allait être retiré jusqu'à la fin de la saison.

Les écuries, les équipages, les organisateurs, les officiels et les médias se rassembleront dans le parc d'assistance de Zagreb jeudi, où une minute de silence sera observée. Il y en aura une autre lors de la cérémonie de départ. Pendant ce qui aurait été le créneau de roulage de Breen, une vidéo d'hommage sera diffusée. Une ultime minute de silence sera observée sur le podium dimanche.

La famille et les amis de Breen se sont rassemblés pour rendre hommage à cet homme populaire de 33 ans mardi, lorsqu'il a été inhumé à l'église du Sacré-Cœur de Ferrybank, dans son Irlande natale, à l'issue d'un service funèbre émouvant, retransmis en direct pour ceux qui n'ont pas pu s'y rendre.

Sa sœur aînée Kellie a prononcé un poignant éloge funèbre, tandis que les commentateurs de rallye Mike Chen et Becs Williams, ainsi que James Coleman, supporter de longue date de Breen, lui ont également rendu un hommage touchant, le décrivant comme "le champion du peuple".