Katsuta leader en Suède, Tänak et Rovanperä hors-jeu !

Les choses sérieuses ont commencé sur le Rallye de Suède, qui a ouvert la journée de vendredi avec émotion en passant dans la spéciale "#42 Brattby", renommée ainsi en hommage à Craig Breen. "C'est une spéciale que le maire de Brattby aurait aimé", a d'ailleurs lâché Thierry Neuville à l'arrivée au point stop, coiffé d'un bonnet à la mémoire du regretté Irlandais. 

Et pour cause, il a neigé et continue de neiger sur le parcours emprunté par l'épreuve, ce qui a créé un phénomène de balayage coûtant très cher au leader du championnat, contraint d'ouvrir la route tout au long de cette journée. En y ajoutant une "visibilité proche de zéro", le Belge s'est retrouvé écarté de la lutte pour les premières places, devant se concentrer sur le fait de limiter la casse. 

Présent ce week-end, Kalle Rovanperä a frappé fort dès l'ES2 en prenant trois secondes d'avance pour conforter sa place de leader du classement général. Bien placé sur la route, il a fait fructifier cet avantage, tout comme Esapekka Lappi qui en a profité. Si Takamoto Katsuta a affiché un rythme prometteur, Elfyn Evans s'est fait une petite frayeur avec un tête-à-queue sans gravité dans l'ES3. 

L'ES4 chamboule tout !

Longue de près d'une trentaine de kilomètres, l'ES4 était en quelque sorte le juge de paix de cette boucle. Et c'est Ott Tänak qui en a fait les frais en commettant une erreur qui lui a fait heurter un mur de neige. La Hyundai du Champion du monde 2019 a été endommagée à l'avant, de la fumée se dégageant du radiateur.

L'Estonien est d'abord reparti à très petite vitesse, et Adrien Fourmaux l'a même évité de justesse en le rattrapant, puis il a définitivement mis pied à terre. "C'est passé tout près...", a soufflé le Français à l'arrivée. "On était dans un virage très rapide, à fond, à près de 180 km/h."

Une matinée solide pour Adrien Fourmaux.

Cette spéciale a fait beaucoup de dégâts, à l'instar d'une crevaison qui a coûté plusieurs minutes à Grégoire Munster, mais elle a surtout été fatale au double Champion du monde Kalle Rovanperä, qui a lui aussi abandonné, pour une raison qui doit encore être éclaircie mais qui s'apparenterait à une sortie de route.

Au milieu de toute cette agitation, c'est Takamoto Katsuta qui a signé le dernier scratch de la matinée, et voici le Japonais en tête du Rallye de Suède avec 11"4 d'avance sur Esapekka Lappi. Des crédits de temps pourraient toutefois être accordés à certains pilotes qui ont été gênés par la Hyundai immobilisée d'Ott Tänak. 

La même boucle sera parcourue cet après-midi, à partir de 14h30.

Scratchs du vendredi matin 

ES2		#42 Brattby 1	10,76 km	K. Rovanperä
ES3		Norrby 1	12,36 km	E. Lappi
ES4		Floda 1	28,25 km	T. Katsuta

 Rallye de Suède - Classement après l'ES4

P	Pilote	Voiture	Temps/Écart
1	T. Katsuta	Toyota	28'05"6
2	E. Lappi	Hyundai	+11"4
3	E. Evans	Toyota	+13"3
4	A. Fourmaux	Ford	+18"7
5	T. Neuville	Hyundai	+40"5
6	O. Solberg	Skoda (WRC2)	+1'09"2
7	S. Pajari	Toyota (WRC2)	+1'28"9
8	N. Gryazin	Citroën (WRC2)	+1'48"3
9	E. Lindholm	Hyundai (WRC2)	+1'48"8
10	J. Solans	Toyota (WRC2)	+2'01"0