"Toujours en discussion avec Hyundai" Lappi étudie d'autres options

Double vainqueur en WRC, Esapekka Lappi ne connaît toujours pas son avenir alors que le championnat s'apprête à débuter. Le Finlandais indique être "toujours en discussion" avec Hyundai, le constructeur pour lequel il a couru ces deux dernières années, mais n'exclut pas d'autres options.

L'équipe dirigée par Cyril Abiteboul a en effet annoncé suivre une nouvelle stratégie cette année, en confiant sa troisième voiture à Adrien Fourmaux dans un programme à temps plein, au lieu de la partager entre plusieurs pilotes comme cela a été le cas jusqu'à présent.

Après avoir fait tout le championnat 2023 avec Hyundai, Lappi n'a disputé que certains rallyes de la saison dernière, dans un roulement avec Dani Sordo et Andreas Mikkelsen dont on ignore également les projets pour le moment, tandis que Thierry Neuville et Ott Tänak constituaient le duo principal de l'équipe.

S'il a remporté le Rallye de Suède dans le cadre de ce partenariat en début de saison dernière, les quatre autres apparitions 2024 de Lappi se sont révélées bien plus compliquées, avec notamment deux abandons. Désormais séparé de son copilote Janne Ferm, qui a mis fin à sa carrière, il espérait toujours malgré tout poursuivre ses engagements avec Hyundai, avant que Fourmaux ne soit finalement officialisé pour l'intégralité du championnat à venir.

Aujourd'hui, le Finlandais indique que ses discussions avec Hyundai se poursuivent dans l'éventualité qu'une quatrième voiture puisse être engagée sur un certain nombre de rallyes, mais fait savoir qu'il a également d'autres idées à creuser.

"Nous n'avons pas donné de nouvelles ici depuis un moment", dit-il dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux. "C'est principalement parce qu'il n'y en a pas à donner. Mais j'ai maintenant décidé de parler de la situation, même s'il n'y a pas de grandes nouvelles à donner."

"Avant toute chose, merci à tout le monde, aux fans et aux sponsors qui nous ont suivis. Notre saison ne s'est pas terminée comme nous l'aurions souhaité, mais nous ne pouvons plus rien y changer. Nous avons désormais discuté de ce qui pourrait se faire pour cette année. Nous sommes toujours en discussion avec Hyundai, mais nous étudions aussi d'autres options, en gardant l'esprit ouvert vers d'autres championnats pour voir quelles sont les options disponibles."

"La situation reste donc complètement ouverte, ce qui est une bonne chose. D'un autre côté, c'est également très libérateur quand on n'est pas obligé de faire quoi que ce soit, alors je dois dire que ça fait du bien. On va maintenant profiter de l'hiver et on verra si nos plans prennent l'une ou l'autre des directions dans les prochaines semaines. Nous ferons un autre post quand ce sera le bon moment."