Le cadeau de Lappi à Fourmaux : "Je n'ai pas besoin de ces points"

Pas de consigne, juste du bon sens. C'est le message envoyé par Esapekka Lappi après la position offerte à Adrien Fourmaux dans l'avant-dernière spéciale au Rallye de Suède.

Le Français et Thierry Neuville sont les seuls à disputer l'intégralité de la saison chez Hyundai cette année, tandis que la troisième voiture sera partagée par Hayden Paddon, Dani Sordo et donc Lappi. Ce dernier faisait sa première apparition en WRC depuis 2024 en Suède, et il a été le pilote le mieux placé de la marque de vendredi matin jusqu'à dimanche.

Dans la 17e spéciale, Lappi a cependant lâché 12"5 sur Fourmaux, qui a ainsi récupéré la cinquième place du rallye pour une poignée de secondes. Dès l'arrivée de la spéciale, Lappi a démenti une consigne donnée par Hyundai et assuré qu'il était "simplement trop lent", mais une fois le rallye terminé, il a confirmé que la perte de temps était anticipée.

"Bien, si je suis sincère, nous avons eu quelques discussions, oui", a déclaré Lappi à DirtFish, confirmant néanmoins que l'initiative était la sienne : "Après, j'ai pris moi-même une décision juste. Je n'ai pas besoin de ces points, il en a besoin."

Esapekka Lappi et Enni Malkonen ont pris la sixième place au Rallye de Suède.

Photo de: Hyundai

En laissant passer Fourmaux, Lappi s'est intercalé entre les deux pilotes alignés à l'année puisqu'il a devancé Neuville, mais l'écart était de deux minutes après les mésaventures du Belge pendant le rallye, entre une sortie de route et une pénalité d'une minute.

"OK, Thierry a peut-être aussi [besoin de points], mais il était tellement loin que c'était… ouais, ça aurait été bizarre de faire l'inversion. Mais j'ai pris cette décision personnellement pour faire le jeu de l'équipe."

Comme au Monte-Carlo, Hyundai a été incapable de se mesurer à Toyota, qui a encore monopolisé les places sur le podium et s'est même offert un quadruplé en Suède. Lappi n'a pu que constater son incapacité à lutter avec les Yaris et s'est concentré sur les comparaisons avec Fourmaux et Neuville.

"Je suis un peu frustré que nous n'ayons pas pu être plus proches de Toyota. J'ai vite compris que je ne devais me comparer qu'à Thierry et Adrien - c'est la seule référence dont j'ai besoin - et ça s'est très bien passé pendant le week-end."