Neuville remporte un Rallye de Sardaigne dantesque

Avec d'énormes écarts au sortir de la journée de samedi, la matinée de dimanche allait logiquement être consacrée à l'économie des pneus et des mécaniques en vue de la Power Stage et de l'arrivée. Dans ces conditions, Ott Tänak s'est fait plaisir avec deux temps scratchs pour entamer la journée.

En revanche, pour Dani Sordo, les choses ne se sont pas passées idéalement avec un problème technique rencontré lors de l'ES17 qui l'a ralenti bien au-delà de la simple économie. Et finalement, ce fut un abandon pour l'Espagnol qui avait en ligne de mire un inespéré top 5 après ses déconvenues du vendredi.

Takamoto Katsuta s'est offert le meilleur temps de la troisième spéciale du jour en profitant là encore du rythme tranquille de la concurrence, notamment chez Hyundai où il n'était évidemment pas question de bazarder un doublé si près de l'arrivée.

D'autant plus que la Power Stage allait se dérouler dans des conditions humides, un clin d'œil à celles de la journée de samedi. Durant cette ultime spéciale, ni Thierry Neuville, ni Esapekka Lappi n'ont attaqué, laissant notamment les cinq points à un Kalle Rovanperä au contraire très offensif. Il faut dire qu'en terminant troisième et en empochant ces unités supplémentaires, le Finlandais a inscrit 20 points inespérés dans sa position d'ouvreur, réalisant une excellente opération comptable dans ces conditions au général.

Neuville, très satisfait à l'arrivée, a donc signé son premier succès de la saison, et le premier pour Hyundai en 2023. Il a bien entendu dédié cette victoire à son équipier décédé, Craig Breen.

L'hécatombe chez les WRC permettait à un certain Adrien Fourmaux de pointer le bout de son nez à une excellente cinquième place au général, armé de sa Ford Fiesta WRC2 de chez M-Sport. Mais ce résultat inimaginable avant le rallye a été perdu dans une sortie de piste survenue dans les premiers kilomètres de la Power Stage, tout comme la victoire en WRC2, ces deux honneurs revenant finalement à Andreas Mikkelsen sur sa Skoda. Le Français ayant cassé ses deux demi-trains à droite et sa Ford étant en partie sur le parcours, il a fallu l'évacuer avant de lancer les autres concurrents, ce qui a occasionné un retard d'une quinzaine de minutes.

Scratchs de dimanche

ES16 :  O. Tänak

ES17 : O. Tänak

ES18 :  T. Katsuta

ES19 (Power Stage) : K. Rovanperä

 Rallye de Sardaigne

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	T. Neuville	Hyundai	3h40'01"4
2	E. Lappi	Hyundai	+33"0
3	K. Rovanperä	Toyota	+1'55"3
4	E. Evans	Toyota	+5'20"5
5	A. Mikkelsen	Skoda (WRC2)	+9'33"3