Ogier lance idéalement son Rallye d'Europe centrale

C'est en leader du championnat et en ouvreur que Sébastien Ogier a lancé le Rallye d'Europe centrale, disputé dans trois pays et sur asphalte, éliminant de fait le désavantage que peut parfois représenter le fait de s'élancer premier. Ce jeudi, deux passages dans la spéciale Golf und Therme de 12,83 km étaient au menu pour déclencher les hostilités. 

Dans le premier passage, en début d'après-midi, Sébastien Ogier a tout de suite imprimé le rythme de référence et a signé le scratch. Le pilote Toyota a été suivi de près par Adrien Fourmaux et Kalle Rovanperä, tandis que d'autres se sont fait quelques chaleurs : Elfyn Evans dans un contact avec un ballot de paille, Takamoto Katsuta dans le tout dernier virage en corrigeant sa trajectoire de justesse. 

Le parcours était parfois jonché de feuilles mortes mais parfaitement sec, ne recelant pas de véritables pièges. Le deuxième passage, lui, s'est toutefois fait au crépuscule. Par précaution, tout le monde a monté les rampes de feux. Sébastien Ogier, premier sur la route, n'a pas eu besoin de les allumer et a pu profiter d'une luminosité encore très bonne, celle-ci devenant de plus en plus précaire pour les concurrents suivants. 

Kalle Rovanperä est le plus proche poursuivant de Sébastien Ogier.

Photo de: Toyota Racing

"Pour les premières voitures, ça devrait aller sans éclairage supplémentaire", a confirmé Sébastien Ogier à l'arrivée. "Demain sera plus difficile. Côté météo, c'est difficile de savoir ce qui va se passer. Les spéciales en République tchèque sont toujours délicates, avec un revêtement bosselé et de la terre. On verra bien." 

Il n'empêche que le pilote tricolore, désormais au combat permanent pour chasser un neuvième titre mondial, a conclu ce début de rallye en s'installant aux commandes avec 1"9 d'avance jeudi soir sur Kalle Rovanperä. Elfyn Evans, peut-être trop "prudent" comme il l'a lui-même laissé entendre, est sixième à 6 secondes. Quant à Ott Tänak, mécontent des sensations au volant de sa Hyundai spécification 2024, il pointe à la septième place.

Les écarts restent faibles et pas encore représentatifs, avec un menu beaucoup plus copieux vendredi : six spéciales réparties en deux boucles seront au programme. 

Scratchs du jeudi
ES1	12,83 km	Golf und Therme 1	S. Ogier
ES2	12,83 km	Golf und Therme 2	S. Ogier

Rallye d'Europe centrale - Classement Rally1 après l'ES2

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	S. Ogier	Toyota	12'48"4
2	K. Rovanperä	Toyota	+1"6
3	A. Fourmaux	Hyundai	+3"9
4	S. Pajari	Toyota	+5"6
5	T. Katsuta	Toyota	+5"6
6	E. Evans	Toyota	+6"0
7	O. Tänak	Hyundai	+6"1
8	T. Neuville	Hyundai	+6"3
9	G. Munster	M-Sport Ford	+15"4
10	J. McErlean	M-Sport Ford	+25"1