Le duel Ogier-Solberg devra se régler demain au Rallye des Canaries !

La pluie intermittente a marqué la matinée de samedi au Rallye des Îles Canaries, alors qu'Oliver Solberg resserrait l'écart avec Sébastien Ogier. La boucle de l'après-midi débutait dans des conditions moins précaires sur les routes, mais sous un ciel restant menaçant.

Le second passage dans Maspalomas (13,47 km) allait se dérouler sans problème pour l'ensemble du contingent du Rally1. Comme ce matin, c'est Elfyn Evans qui se montrait le plus rapide - malgré l'impression qu'il avait de ne pas en avoir mis assez - avec 0"6 d'avance sur Solberg et 0"7 sur Ogier, qui se marquaient donc. 

Dans une spéciale serrée, le quatrième Sami Pajari (+1"3) stoppait enfin l'hémorragie face à Takamoto Katsuta (+1"6). Les Hyundai devaient à nouveau constater leur manque de rythme, avec Adrien Fourmaux à 5"8, Thierry Neuville à 8"7 et Dani Sordo à 10"9.

Takamoto Katsuta (Toyota)

Photo de: Toyota Racing

Contrairement à la matinée, la spéciale d'Arucas (13,74 km) était sèche. Et en parlant de lutte très, très serrée, celle-ci se posait là, avec un meilleur temps réalisé à égalité par Solberg et Ogier, avec 0"2 d'avance sur Evans !

Pajari, de nouveau quatrième à 2"5, reprenait pour sa part de l'air sur Katsuta, en devançant le leader du championnat de 3"3, ce dernier étant cette fois aux prises avec une mousse de protection de portière récalcitrante.

Sordo (+9"7) parvenait à s'intercaler entre ses équipiers, Fourmaux étant encore le meilleur des pilotes Hyundai au sixième rang, à 7"9, alors que Neuville était une fois de plus à plus de dix secondes (+10"6).

Armstrong s'en sort (encore) très bien

La journée se terminait par le morceau de bravoure de ce rallye, la plus longue spéciale de cette édition, à savoir les près de 29 km de Moya - Gáldar, dans des conditions cependant ensoleillées et stables, loin de ce que l'on a connu en fin de boucle matinale.

Premier sur la route, Jon Armstrong allait commettre la plus grosse faute de l'épreuve jusqu'ici. Souffrant clairement de sous-virage depuis le début de cette ES14, l'Irlandais a finit par sortir de la route au moment de passer sur un pont.

Hors trajectoire, le pilote M-Sport a évité en catastrophe le rail de sécurité qui se profilait devant lui en se jetant dans le ruisseau qu'il enjambait. En dépit de dégâts et de quasiment deux minutes d'immobilisation en équilibre précaire le long de la route, la Ford Puma a pu - avec l'aide de spectateurs - reprendre la spéciale. Armstrong était de nouveau chanceux après avoir déjà frisé la correctionnelle ce vendredi à un croisement. 

Du côté des leaders, le match pour la victoire continuait de se resserrer puisque Solberg signait - tout seul cette fois - le scratch, en prenant 1"4 à Ogier, second. L'écart entre les deux pilotes Toyota n'est donc que de 3"8 avant les quatre dernières spéciales de ce dimanche.

Evans était en revanche loin du coup avec un chrono à 5"6, alors que Pajari (+7"0) et Katsuta (+8"0) complétaient encore un quintuplé Toyota. Les Hyundai, sans surprise, n'existaient pas avec Fourmaux à 18,1 secondes, Neuville à 19,5 et Sordo à 23,3 ; le Belge revenant à deux secondes de l'Espagnol au général.

La journée de dimanche débutera à 8h35 et s'achèvera autour de 15h.

Scratchs du Samedi
ES9	13,47 km	Maspalomas 1	E. Evans
ES10	13,74 km	Arucas - Teror 1	E. Evans
ES11	28,90 km	Moya - Gáldar 1	O. Solberg
ES12	13,47 km	Maspalomas 2	E. Evans
ES13	13,74 km	Arucas - Teror 2	O. Solberg / S. Ogier
ES14	28,90 km	Moya - Gáldar 2	O. Solberg

Rallye des îles Canaries - Classement après l'ES14

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	S. Ogier	Toyota	1h26'38"1
2	O. Solberg	Toyota	+3"8
3	E. Evans	Toyota	+21"9
4	S. Pajari	Toyota	+52"7
5	T. Katsuta	Toyota	+1'03"1
6	A. Fourmaux	Hyundai	+1'54"5
7	D. Sordo	Hyundai	+2'26"3
8	T. Neuville	Hyundai	+2'28"3
9	J. McErlean	Ford M-Sport	+3'53"8
-	J. Armstrong	Ford M-Sport	+6'04"8