L'ordre de départ en WRC restera inchangé en 2025

Le débat autour de l'ordre de départ a été relancé dès le début de saison 2024. Cela a conduit à une proposition visant à modifier le règlement pour l'année prochaine, avec la réintroduction des qualifications pour déterminer les positions sur la route pour la première spéciale d'une épreuve. Le WRC avait déjà utilisé un système comme celui-ci lors des saisons 2012 et 2013, avant de l'abandonner.

Thierry Neuville, titré pour la première fois dans la catégorie il y a quelques jours au Japon, s'est montré particulièrement virulent à l'égard des règles actuelles concernant l'ordre de passage, le leader du championnat devant ouvrir la route lors des premières spéciales d'un rallye.

Le débat a ressurgi en Lettonie lorsque Neuville a déclaré qu'"il n'y avait pas de récompense" pour avoir fait un "excellent travail" en tête du championnat, étant donné l'inconvénient de balayer les routes lors des épreuves sur terre.  

Thierry Neuville (Hyundai).

Photo de: Tomasz Kaliński

Afin de répondre à ces préoccupations, une proposition a été soumise à la Commission WRC en vue de modifier le règlement. Les qualifications ne sont pas inconnues dans la compétition actuelle, puisque le championnat d'Europe des Rallyes (ERC), également géré par le promoteur du WRC, organise une spéciale qualificative où les 15 pilotes les plus rapides s'affrontent pour obtenir la meilleure place sur la route.  

"Il y a de grandes discussions sur l'ensemble du processus du week-end, du début jusqu'à la fin", a déclaré à Motorsport.com Andrew Wheatley, directeur des rallyes à la FIA. "Des discussions sont en cours sur ce que nous pouvons faire."

"Je ne pense pas qu'il y aura une différence radicale, nous n'irons pas vers une activité de qualifications complète ou quelque chose de radicalement différent, mais il y a un travail pour voir si nous pouvons modifier légèrement les choses."

Adrien Fourmaux (M-Sport).

Photo de: M-Sport

L'idée soumise à la Commission WRC aurait vu les trois premiers du championnat se disputer la meilleure position sur la route : Le trio roule dans l'ordre inverse lors du premier passage sur le shakedown puis, après la manche de qualifications, les trois premiers sont autorisés à choisir leur position de départ (première, deuxième ou troisième) pour le vendredi, l'équipage le plus rapide ayant le premier choix.

Cependant, d'après les informations de Motorsport.com, le système proposé n'a pas obtenu suffisamment de soutien lors d'un vote organisé par la Commission WRC, avec notamment une opposition de la part du représentant des pilotes.

En conséquence, le leader du championnat continuera à ouvrir la route lors des spéciales du jeudi et du vendredi, avant que l'ordre de départ ne soit inversé pour le samedi et le dimanche, en fonction de la position au classement général du rallye.