Ott Tänak va quitter le WRC en fin de saison

Quelques heures après l'arrivée d'un Rallye du Japon qui lui a fait perdre ses dernières chances de titre cette année, Ott Tänak a annoncé que la saison 2025 serait sa dernière en WRC. Le champion du monde 2019, qui entretenait le suspense sur son avenir ces derniers jours, a décidé de ne pas rempiler avec Hyundai.

"Après un parcours incroyable en championnat du monde des rallyes et de nombreuses saisons au plus haut niveau, j'ai décidé de faire une pause vis-à-vis du rallye à plein temps", a annoncé Tänak sur les réseaux sociaux. "Ce choix n'a pas été facile mais je sens que le moment est venu de prendre une pause, de réfléchir et de consacrer plus de temps à ma famille et à ma vie en Estonie."

"Ce n'est pas un adieu définitif au rallye", a promis Tänak, sans donner d'indications claires sur son avenir. "C'est simplement une chance de remettre les choses à plat, de recharger les batteries et de me reconcentrer. J'aime toujours ce sport profondément et je suis certain que je resterai dans le coin, d'une façon ou d'une autre. Le rallye a toujours fait partie de moi et je serai toujours fier de ce que nous avons réussi ensemble."

Âgé de 38 ans depuis quelques jours, Tänak a fait ses premières apparitions en WRC en 2011 et il est devenu un pilote à plein temps du championnat en 2011, dans une Ford engagée par M-Sport, avec un premier podium décroché la saison suivante. Après deux saisons loin du championnat, qui l'ont vu retourner en Estonie, il a retrouvé le WRC en 2014, toujours chez M-Sport, et a pris la troisième place du championnat en 2017, avec deux premières victoires.

Ott Tänak et son copilote, Martin Järveoja, ont été titrés avec Toyota en 2019.

Photo de: Toyota Racing

Toyota l'a recruté pour la saison 2018 et l'année suivante, quand Sébastien Ogier vivait une campagne difficile avec Citroën, il a mis fin à une série de six titres du Français. Tänak a rejoint Hyundai dès l'année suivante et a été vice-champion en 2022. Auteur d'un bref retour chez Ford M-Sport en 2023, il a retrouvé Hyundai la saison dernière.

Dans son annonce, Tänak rappelle que les sports mécaniques font partie de sa vie depuis son "enfance", et qu'ils ont "défini" la personne qu'il est : "Chaque spéciale, chaque virage, chaque défi m'a appris des choses sur la résilience, le travail collectif et la passion. Remporter le championnat du monde en 2019 a été l'accomplissement d'un rêve, tout comme les leçons apprises dans les saisons difficiles, les moments où les choses ne se passent pas comme prévu et que l'on continue à aller de l'avant."

Tänak estime néanmoins que le moment est venu de dire stop : "Il y un stade dans ma carrière où l'équilibre entre la compétition et ma vie personne doit être revu. Mes enfants grandissent, la vie évolue vite et je veux être présent pour les moments qui comptent le plus. Je veux aussi me reconnecter à mes racines, profiter du calme de la maison et réfléchir à la suite, personnellement et professionnellement."

Cette annonce survient alors que Kalle Rovanperä, titré en 2022 et 2023, va aussi quitter le WRC l'an prochain, pour se consacrer à la compétition en monoplace. Il avait déjà pris du recul en ne disputant qu'une saison partielle l'an passé, avant son retour cette année.