Rovanperä perd l'Arctic Rally au dernier moment face à Evans

Elfyn Evans, candidat au titre de Champion du monde des Rallyes, a remporté l'Arctic Lapland Rally après que son coéquipier Toyota Kalle Rovanperä ait souffert d'un problème technique pour son retour en rallye.

Le duo d'usine Toyota composé d'Elfyn Evans et Kalle Rovanperä était engagé dans le rallye sur neige pour accumuler de précieux kilomètres au volant de leurs GR Yaris Rally1 avant le Rallye de Suède, qui se déroulera du 15 au 18 février en WRC.

Evans a remporté la victoire avec une avance de plus de cinq minutes secondes sur Mikko Heikkilä, le Champion de Finlande 2022, après que des ennuis aient frappé le leader, Rovanperä, qui participait à son premier rallye depuis qu'il a choisi de s'engager à temps partiel en WRC cette année.

Rovanperä, double Champion WRC en titre, et son copilote Jonne Halttunen, qui débuteront leur saison en Suède, ont mené le rallye pendant 11 des 12 spéciales avant qu'un problème technique ne survienne dans la dernière ES.

Rovanperä était à une spéciale de la victoire.

Les deux Finlandais devançaient Evans et son copilote Scott Martin de 24,6 secondes à la fin de la journée de vendredi, après que Rovanperä ait remporté quatre des cinq spéciales. Rovanperä a porté son avance à 54,5 secondes après avoir réalisé une série de scratchs fulgurants, avant que son rallye ne s'arrête dans la dernière spéciale, offrant la victoire à Evans.

Evans a remporté la dernière spéciale du rallye avec 42,6 secondes d'avance sur Heikkilä, au volant de la nouvelle voiture GR Yaris Rally2 de Toyota, pour arrachant ainsi la victoire à son équipier. Jari-Matti Latvala, directeur de l'équipe Toyota WRC, a également participé au rallye, terminant 20e au classement général au volant d'une Toyota Celica ST185.

Par ailleurs, Pierre-Louis Loubet, ancien pilote M-Sport en WRC, a remporté le Qatar International Rally en battant Mads Ostberg, pilote de la Skoda Fabia RS Rally2, de 4,6 secondes.