Rovanperä sans rival, Tänak multiplie les incidents étranges

Kalle Rovanperä se dirige vers une nouvelle victoire en Lettonie, après avoir encore dominé ses rivaux ce samedi, tandis que les positions sur le podium tendent à se figer.

Les positions n'ont pas évolué au cours de cette deuxième boucle de la journée et les écarts se sont même creusés en tête. Rovanperä a continué à augmenter son avance sur Sébastien Ogier, qui était passé devant Martins Sesks dans la matinée. Talonné par l'espoir de M-Sport à la mi-journée, le Français a petit à petit creusé un écart de 4"7 avant la dernière journée.

Ott Tänak a conservé la quatrième place, au terme d'un après-midi néanmoins animé. Le Champion du monde 2019 a été victime d'un étrange incident dans la deuxième spéciale de la boucle : Elfyn Evans a fait un passage hors de la route et a percuté un arche publicitaire gonflable (ironiquement aux couleurs de Toyota), qui s'est effondré devant la Hyundai de son rival. En roulant dessus, Tänak a causé de petits dégâts au niveau de l'avant-gauche et a dû s'arrêter en plein milieu de la route, ce qui a provoqué une neutralisation de la spéciale.

Dans la super-spéciale qui concluait la journée et s'annonçait comme une formalité, avec une arrivée carte postale sur la plage de Liepaja, Tänak est sorti de la route après un souci dans la foulée d'un saut. "À réception du saut, la transmission ou de boîte de vitesses a cassé" a justifié le pilote Hyindai, qui a lâché 15"8 mais a préservé sa place.

Adrien Fourmaux reste cinquième du rallye devant Evans et Takamoto Katsuta, ralenti par une sortie de route qui a endommagé sa direction assistée dans la matinée. Encore pénalisé par une position sur la route défavorable, Thierry Neuville est un lointain huitième devant Esapekka Lappi et Grégoire Munster, qui s'est fait une belle frayeur ce samedi.

Si les pilotes voient tous l'arrivée dimanche, Neuville aura vu Evans lui reprendre trois points et Tänak sept sur l'ensemble des premières journées, mais le Super Sunday offre la possibilité de renverser la situation avec sept points pour le pilote qui sera le plus performant sur les spéciales de dimanche, auxquels les cinq points de la Power Stage pourraient s'ajouter.

Scratchs du samedi après-midi

ES13	10,09 km	Podnieki	K. Rovanperä
ES14	12,64 km	Vecpils 2	K. Rovanperä
ES15	6,64 km	Dinsdurbe	S. Ogier
ES16	2,56 km	Liepāja City Stage	K. Rovanperä

 Rallye de Lettonie - Classement après l'ES16

	PILOTE	VOITURE	TEMPS/ÉCART
1	K. Rovanperä	Toyota	1h58'55"6
2	S. Ogier	Toyota	+42"5
3	M. Sesks	Ford	+47"2
4	O. Tänak	Hyundai	+1'08"0
5	A. Fourmaux	Ford	+1'16"4
6	E. Evans	Toyota	+1'34"3
7	T. Katsuta	Toyota	+1'46"0
8	T. Neuville	Hyundai	+2'33"9
9	E. Lappi	Hyundai	+3'11"1
10	G. Munster	Ford	+3'40"9