Tänak retrouve en 2025 "ce que devrait être une voiture de rallye"

Malgré une apparente stabilité, il y a du changement en WRC alors que la saison 2025 va s'ouvrir cette semaine avec le Rallye Monte-Carlo. Les prétendants au titre découvriront des Rally1 qu'ils connaissent bien mais désormais dépourvues de système hybride et allégées, les rendant plus agiles. Un retour à quelque chose de plus "basique" qui enchante Ott Tänak, convaincu de pouvoir davantage y faire briller son style de pilotage.

Les essais réalisés par les trois constructeurs en amont de l'ouverture du championnat ont également été dédiés à la collecte de données concernant les pneumatiques, puisque Hankook succède cette année à Pirelli comme manufacturier unique. 

"Ça a été un énorme travail d'adapter la voiture au changement de règlement", explique Ott Tänak. "Le concept de voiture est redevenu beaucoup plus simple, car avant il y avait toutes sortes de stratégies et l'on devait jouer avec l'hybride quant à la manière et au moment de l'utiliser sur chaque spéciale, en en tenant compte pour nos notes. On est revenus à une voiture assez basique, comme c'était le cas il y a quelques années."

"C'est beaucoup plus simple. Je pense que c'est un peu plus facile d'exploiter la voiture, et aussi beaucoup plus facile de la piloter. Je l'aime bien sur le plan du pilotage, elle ressemble à ce que devrait être une voiture de rallye. Elle est plus légère, ce qui est très bien car le poids est important et ça la rend plus joueuse, c'est positif. On a perdu un millimètre sur la bride du turbo, et ce n'est jamais positif pour un pilote d'avoir moins de puissance, mais dans l'ensemble le concept n'est pas trop mal."

Pas de temps d'adaptation

Ott Tänak pourra-t-il se battre pour le titre ?

Photo de: Austral / Hyundai Motorsport

Pour sa deuxième saison chez Hyundai depuis qu'il y a fait son retour, aux côtés du champion du monde en titre Thierry Neuville et du pilote français Adrien Fourmaux, Ott Tänak se sent mieux qu'il y a un an. Malgré les inconnues qui entourent inévitablement le début de saison, et alors que l'évolution de la Hyundai i20 N ne fera pas son apparition avant le mois prochain au Rallye de Suède, le champion du monde 2019 se montre optimiste grâce à ses certitudes.

"On se sent beaucoup plus à l'aise que l'an dernier à l'heure d'aborder la saison", confirme l'Estonien. "On connaît déjà la voiture et l'équipe, et nous sommes nettement mieux préparés qu'il y a un an. Je me sens très bien dans la voiture et surtout, en fin d'année dernière sur asphalte, j'avais beaucoup plus confiance."

"Le Monte-Carlo est un rallye que j'aimais davantage par le passé. Avec l'hybride, c'était exigeant, j'ai changé plusieurs fois d'équipe, donc chaque année je me retrouvais dans une nouvelle voiture, avec une nouvelle équipe, et c'était un défi à relever pour commencer la saison. Cette année, revenir avec la même voiture et en ayant tiré les leçons du passé nous aide beaucoup."