Que s'est-il passé avec l'aileron avant Mercedes au GP de Chine ?

Alors que la façon dont se refermait l'aileron avant de la Mercedes W17 en Chine a questionné certains concurrents, les informations de Motorsport.com laissent entendre qu'il s'agissait d'un problème technique plutôt que d'une tentative de contourner les règles.

Après le Grand Prix de Chine, il y a deux semaines, des images vidéo ont émergé montrant que l'aileron avant de la Mercedes du vainqueur, Kimi Antonelli, passait de la position "mode ligne droite" à sa position par défaut ("mode virage") en deux temps au moment du freinage.

Des images qui ont, comme souvent sur internet, entraîné une pelletée de théories sur la possibilité qu'il s'agisse d'une tentative pour contourner les règles et pour en tirer un avantage.

Pour rappel, la réglementation impose aux écuries un temps maximum dans lequel les flaps mobiles des ailerons avant et arrière doivent passer du mode ligne droite (quand ils sont aplatis pour réduire au maximum la traînée) au mode virage (quand ils sont dans leur position normale et offrent le plus d'appui possible). Ce délai est de 400 millièmes de seconde (article 3.10.10 du règlement technique).

L'aileron d'Antonelli semblait dépasser cette fenêtre de temps avec son repositionnement en deux étapes. Une écurie aurait donc soulevé cette problématique auprès de la FIA, Ferrari ayant d'ailleurs démenti être celle-ci en dépit de rumeurs la liant à une telle demande.

Ce jeudi, Motorsport.com a appris que le phénomène était en réalité lié à un problème technique, ayant apparemment trait à un manque de pression hydraulique (possiblement en raison d'une erreur de calcul), empêchant le flap de se remettre totalement en position en une seule fois.

La FIA a priori accepté cette explication, ainsi que la volonté de l'écurie de le régler le plus rapidement possible. En effet, il semblerait qu'il s'agisse surtout d'un problème qui coûte de la performance à Mercedes car cela contribue à perturber l'équilibre aérodynamique de la W17 au moment de l'arrivée dans des zones de freinage.

Mercedes se serait rendu compte de ce souci dès les qualifications, ce qui expliquerait le changement d'aileron sur la voiture de George Russell. 

Avec Filip Cleeren