Alonso reste inquiet pour son DRS en course

Et si sa série de podiums prenait fin à Bakou ? Auteur de trois troisièmes places lors des trois premières manches de la saison 2023, Fernando Alonso connaît un week-end compliqué en Azerbaïdjan, les Aston Martin AMR23 étant nettement en retrait face aux Red Bull, Ferrari et Mercedes.

Pour expliquer ces petites performances, il faut se pencher sur le système de réduction de traînée, plus connu sous le nom de DRS, qui cause du souci à l'équipe britannique depuis vendredi. Des dysfonctionnements du système ont impacté les qualifications mais aussi le shootout de Fernando Alonso (sixième et huitième, respectivement) et Lance Stroll (neuvième à chaque fois). Il a notamment fallu faire appel à la tactique pour sauver le Canadien de l'élimination en SQ2, grâce à l'aspiration offerte par son coéquipier dans la ligne droite principale.

Le problème s'est néanmoins résolu lors du sprint car Alonso a affirmé avoir été en mesure d'activer son DRS au moins à deux reprises au cours de l'épreuve.

"Il a fonctionné", a-t-il ainsi indiqué au sujet du système. "Pendant la course, je crois que j'ai appuyé deux fois [sur le bouton] et il s'est ouvert. J'espère donc que tout est réglé. La troisième fois, je n'ai pas regardé les rétroviseurs donc je ne suis pas sûr. Mais je suis certain que l'équipe analyse toutes les données disponibles. Si nous avons des réglages à faire, nous aurons une autre chance [de corriger le problème] avant la course de demain."

Le bon fonctionnement du DRS d'Alonso lors du sprint n'offre toutefois pas au double Champion du monde la garantie que celui-ci continue d'assurer son rôle au moment du Grand Prix de dimanche. L'Espagnol s'attend donc à devoir composer sans volet amovible, mais il ne voit pas cela comme un inconvénient malgré les longues lignes droites du circuit de Bakou.

"Nous ne pouvons pas être sûrs à 100%, nous avons eu des problèmes à chaque séance", a rappelé Alonso. "Donc je ne pense pas que le système soit infaillible pour la course de demain, mais c'est comme ça. Même avec le DRS, il semble très difficile de dépasser lorsque vous suivez d'autres voitures. Ce n'est donc peut-être pas la clé de la course de demain."

Fernando Alonso, Aston Martin F1 Team

Au-delà des problèmes de DRS, le Grand Prix d'Azerbaïdjan est réputé pour être l'un des plus agités du calendrier F1, avec de nombreux abandons et sorties du Safety Car en course. Alonso en est conscient et pense d'abord au fait de pouvoir rallier l'arrivée.

"De manière générale, ce week-end a été un peu moins bon que les trois précédents", a ajouté l'Espagnol. "Nous sommes un peu moins performants, ce matin en étant le meilleur exemple. Huitième et neuvième, ce n'est pas suffisant. Nous étions donc un peu inquiets avant [le sprint]. Mais je dois dire que je suis maintenant plus optimiste quant au fait que la voiture sera rapide demain. J'étais rapide dans le sprint, j'étais dans le rythme de la Ferrari et de la Mercedes. Demain, je partirai sixième au lieu de huitième, donc nous avons encore une chance de finir dans le top 5. Ce serait idéal de finir sixième samedi puis dans le top 5 dimanche lors d'un week-end difficile."

"Avec le DRS activé, mon tour d'hier [en qualifications] me plaçait quatrième. Si demain je démarrais à la quatrième position, nous aurions une opinion différente du week-end et penserions que notre performance serait plus ou moins celle attendue. Les Ferrari sont plus rapides ici que lors des trois premières courses mais nous verrons demain si nous terminons tous la course."

"Max a failli abandonner aujourd'hui avec ce trou dans le ponton. Les courses sont très complexes ici, nous devrons voir le drapeau à damier et combien de points nous aurons. Notre principal rival au classement constructeurs est Mercedes. George partira onzième demain. Nous avons donc encore la possibilité de marquer plus de points que Mercedes si nos deux voitures terminent dans les points. Et c'est notre objectif."