Alpine discute des modalités pour mettre fin au contrat d'Ocon

Alpine a confirmé dimanche soir à Losail qu'une séparation prématurée avec Esteban Ocon était bel et bien à l'étude. La perspective de faire débuter Jack Doohan à la place du Français dès le prochain Grand Prix, à Abu Dhabi, est une réalité mais nécessite des avancées sur le plan contractuel dans les prochaines heures.

Directeur de l'écurie d'Enstone, Oliver Oakes assure ainsi que la décision finale n'est pas encore prise, bien que la tendance soit on ne peut plus clair. Le dossier est toutefois légalement "complexe". 

"Il y a eu une discussion, il n'y a pas encore de réponse définitive, mais on en a parlé", explique le Britannique. "C'est un peu complexe parce que même s'il [Esteban Ocon] est chez nous, c'est aussi un pilote junior Mercedes, et il est évident qu'il aimerait également être libéré plus tôt. Je pense que ça vient de toutes les parties."

"Je pense qu'on peut dire que c'est une bonne chose de faire commencer Jack plus tôt, que pour Esteban c'est bien de passer à autre chose plus tôt. Je pense que ça convient à tout le monde. La discussion est tout à fait naturelle. Honnêtement, Esteban a joué un rôle important dans cette équipe et, des deux côtés, cela convient à chacun."

On peut dire que [les désaccords antérieurs] jouent un rôle.

Oliver Oakes, directeur d'Alpine F1.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Oliver Oakes ne cache pas l'influence de la détérioration des relations entre Esteban Ocon et l'écurie, notamment depuis la polémique du Grand Prix de Monaco, sans toutefois tout y rapporter. Le directeur de l'écurie attend une évolution du dossier à la lumière de discussions qui devraient impliquer Flavio Briatore, le conseiller exécutif d'Alpine, et Toto Wolff, directeur de Mercedes.

"On peut dire que [les désaccords antérieurs] jouent un rôle", admet-il. "Mais je pense vraiment que c'est avant tout une évolution naturelle, il va passer à autre chose. Est-ce que ça nous convient de le faire avant le dernier Grand Prix ou pas ? D'un autre côté, on peut penser que c'est un avantage d'intégrer Jack plus tôt dans l'équipe pour travailler avec tout le monde."

"Je pense que ça convient probablement à tout le monde et il faut en discuter. Cela ne veut pas dire que ça doit être confirmé [à ce stade]. Toto et Flavio ont de très bonnes relations, je suis sûr qu'ils feront ce qui est bon pour l'un et pour l'autre."

Directement interrogé sur la problématique contractuelle de la situation, Toto Wolff a rappelé que l'engagement avec Alpine pour les services du pilote français "expire à la fin de l'année".

"Ensuite, si l'on convient que, pour le bien de l'avenir, la meilleure solution est d'autoriser Esteban à se préparer plus tôt et mieux pour Haas, et que c'est lié au fait de piloter ou pas à Abu Dhabi, alors c'est quelque chose dont nous avons discuté aujourd'hui et dont nous discuterons encore demain."