Alpine et Ocon en passe d'anticiper leur rupture

La rumeur qui enfle dans le paddock de Losail tend à prendre de l'épaisseur, alors que s'est achevé ce dimanche soir le Grand Prix du Qatar. Selon toute vraisemblance, il s'agissait de la dernière apparition d'Esteban Ocon sous les couleurs de l'écurie Alpine.

D'après plusieurs informations, confirmées depuis par Motorsport.com, le pilote français devrait céder sa place à son successeur Jack Doohan dès le week-end prochain à Abu Dhabi. L'Australien sera le titulaire du poste aux côtés de Pierre Gasly l'année prochaine et pourra ainsi préparer son arrivée plus tôt que prévu.

Esteban Ocon terminerait ainsi son aventure chez Alpine par un abandon, après son accrochage dès le départ avec Franco Colapinto, provoqué par Nico Hülkenberg. Si la nouvelle venait à se confirmer dans les prochaines heures, le pilote tricolore ne serait pas pour autant en vacances, puisqu'il a obtenu l'autorisation de participer aux essais de fin de saison à Yas Marina avec sa future équipe, Haas, dans dix jours.

Ce dernier point pèserait d'ailleurs fortement dans la balance, puisque l'autorisation donnée par Alpine à Ocon aurait pour contrepartie qu'il cède son baquet prématurément à Jack Doohan.

Interrogé sur son approche à adopter pour la dernière course de la saison, Esteban Ocon a répondu à Canal+ après un très long blanc : "On verra...", a-t-il lâché après avoir déjà remercié ses ingénieurs et mécaniciens pour leur travail "tout au long de l'année".

Cette séparation anticipée viendrait clore une saison très difficile pour Alpine, et plus particulièrement pour Esteban Ocon, qui a traversé des moments difficiles après l'accrochage avec son coéquipier au Grand prix de Monaco. La structure d'Enstone a depuis vécu plusieurs bouleversements, sous la houlette de son nouveau conseiller exécutif, Flavio Briatore.

Vainqueur du Grand Prix de Hongrie en 2021 avec Alpine, Esteban Ocon a signé un dernier podium en terminant deuxième au Brésil, permettant ainsi de replacer l'équipe dans la course à la sixième place. Depuis Las Vegas, et ce week-end à Losail, il affiche toutefois un niveau de performance très éloigné de celui de Pierre Gasly, sans avoir jamais mis en cause l'équipe mais en laissant planer le doute quant à un éventuel traitement inéquitable concernant le matériel.