Antonelli s'est "emballé" et a eu peur de voir la pole lui échapper

Après une première journée et un sprint décevants pour le clan Mercedes, Kimi Antonelli a replacé le constructeur au sommet ce samedi à Miami. Bien plus à l'aise que George Russell, le leader du championnat s'est montré redoutable en Q3, pour s'offrir sa troisième pole pour une course principale.

Il s'agit aussi de sa troisième pole consécutive. Antonelli rejoint ainsi deux légendes de la F1, Ayrton Senna et Michael Schumacher, parmi les pilotes ayant décroché leurs premières trois poles dans trois courses d'affilée.

Le pilote Mercedes se réjouit surtout d'avoir été dominateur ce samedi. "C'était un bon tour, très propre", a souligné Antonelli en conférence de presse. "J'ai plus ou moins tout assemblé."

Antonelli a pourtant dû abandonner sa deuxième tentative après une erreur : "Dans le dernier tour, je me suis probablement emballé et j'ai freiné trop tard. Je savais que je n'allais pas prendre le virage au moment où j'ai freiné."

"Heureusement, c'était suffisant, évidemment on ne sait jamais, surtout avec Max et Charles [Leclerc], parce qu'ils étaient très bons en qualifications. J'étais assez stressé en rentrant, mais je suis content d'avoir gardé la pole."

Kimi Antonelli a signé sa troisième pole consécutive à Miami.

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Antonelli avait trois dixièmes d'avance sur ses rivaux après le tour effectué au début de la Q3, et seul Max Verstappen a pu se rapprocher en fin de séance, à 0"166. L'Italien avait-il les moyens de faire encore mieux ?

"C'est dur à dire quand on ne fait pas les tours. Mais on ne sait jamais. Cette piste était très difficile avec le vent aujourd'hui, il y avait pas mal de rafales. Ce n'est pas facile de tout assembler sur cette piste, donc je ne sais pas. Sincèrement, je n'ai pas la réponse."

Des optimisations bénéfiques depuis vendredi

Sans retrouver l'avance vue dans les premières courses de la saison, Mercedes a en tout cas retrouvé sa domination grâce à Antonelli en qualifications, après une première journée très imparfaite à Miami. L'équipe a notamment travaillé sur sa stratégie de déploiement de l'énergie, ce qui lui a permis de progresser ce samedi.

"Hier j'ai eu un petit souci de déploiement dans le dernier tour. On a mieux maximisé ça aujourd'hui. On a modifié le déploiement, en essayant de trouver le meilleur compromis. Cela fait évidemment une différence. Ce n'est pas facile de sélectionner et de comprendre les meilleurs endroits [pour déployer l'énergie]."

"Même dans une petite ligne droite, parfois on sous-estime ce qu'on peut gagner avec un peu plus de déploiement. Ça a clairement aidé. Et l'équipe a fait un énorme travail sur ça."

Kimi Antonelli a bénéficié d'une Mercedes mieux réglée ce samedi.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Mercedes progresse dans la gestion de l'énergie mais, comme ses rivales, l'équipe de Brackley devra très probablement découvrir le comportement de sa monoplace 2026 dans des conditions pluvieuses dimanche. Le programme est encore incertain, puisque la FIA envisage de modifier l'heure du départ, mais Antonelli s'attend quoiqu'il advienne à un défi particulier.

"Je ne sais pas, ce sera évidemment difficile. Peu de pilotes ont utilisé [ces voitures] sous la pluie, on n'a pas roulé sur le mouillé. Et à entendre les commentaires, ce ne sont pas les voitures les plus faciles à piloter sur le mouillé. Mais on verra."

"Il faut voir s'ils vont avancer la course pour éviter l'orage. On connaîtra mieux la situation. Mais piloter la voiture [sous la pluie] pour la première fois en course n'est probablement ni le plus fun ni le plus facile. Mais on essaiera d'être parés à tout."