Audi annonce le premier talent de son programme de développement

Audi a officialisé l'arrivée de Freddie Slater, champion en titre de la Formule Régionale européenne, comme tout premier membre de son nouveau programme de développement.

Après avoir finalisé en 2024 le rachat de l'écurie Sauber en Formule 1, Audi a annoncé ce vendredi le lancement de sa propre filière de jeunes pilotes. Celle-ci sera dirigée par Allan McNish, ancien pilote de F1 et triple vainqueur des 24 Heures du Mans, avec à son actif notamment deux succès au volant d'une Audi.

À seulement 17 ans, Freddie Slater affiche déjà un palmarès impressionnant en monoplace. Le Britannique a remporté en 2024 les championnats de Formule 4 des Émirats arabes unis et d'Italie, avant de décrocher le titre en Formule Régionale européenne la saison suivante, toujours avec l'équipe Prema. Avant cela, il s'était déjà illustré en karting, devenant champion d'Europe et du monde.

La progression fulgurante de Slater dans les catégories de promotion lui a valu les éloges appuyés de René Rosin, directeur de l'équipe Prema sur le départ, qui confiait à Motorsport.com : "Son éthique de travail, son engagement, son souci du détail… Il est totalement investi et cherche constamment à repousser les limites pour atteindre la perfection."

Freddie Slater a également participé à sept courses de F3 britannique (GB3) en 2024 avec Rodin Motorsport, terminant 22e du classement avec 51 points inscrits.

"Il tire toute l'équipe vers le haut : c'est un travailleur acharné. Il possède une vitesse brute et un talent naturel, mais aussi une détermination remarquable. Il sait exactement ce qu'il veut - ce sont là ses plus grandes forces."

Freddie Slater franchira désormais une nouvelle étape de sa carrière en accédant à la Formule 3, au sein de l'équipe Trident, qui a vu éclore les trois derniers champions de la discipline : Gabriel Bortoleto (2023), Leonardo Fornaroli (2025) et Rafael Câmara (2026).

"C'est un immense honneur d'être le premier pilote sélectionné pour le programme de développement d'Audi", a déclaré Slater. "Audi est une marque au passé légendaire en sport automobile, et recevoir leur confiance et leur soutien à un moment aussi déterminant de ma carrière est un rêve devenu réalité."

"S'associer à une équipe aussi réputée que Trident Motorsport en Formule 3, tout en bénéficiant du soutien de l'équipe Audi F1, représente une opportunité exceptionnelle. Je suis entièrement concentré sur le travail à accomplir et déterminé à tirer le maximum de cette étape clé sur la route qui mène à la Formule 1."

Freddie Slater en Formule Régionale européenne.

Photo de: AG Photo - Daniele Paglino

"En Freddie, nous voyons le potentiel immense d'une future star. Son palmarès est impressionnant, mais au-delà des résultats, il possède surtout la concentration, la détermination et la soif d'apprendre indispensables pour atteindre le sommet de notre sport", a ajouté Allan McNish.

"Il était le candidat idéal pour devenir le tout premier membre du programme de développement de pilotes d'Audi. Nous sommes pleinement engagés à lui fournir les outils, le mentorat et le soutien nécessaires pour réussir son passage en Formule 3 avec Trident Motorsport. C'est la première pierre de l'édifice que nous construisons pour l'avenir, sur et en dehors de la piste."

En attendant ses débuts en Formule 3, Slater participe actuellement  au championnat d'Océanie de Formule Régionale (anciennement Toyota Racing Series), disputé en Nouvelle-Zélande. Il occupe pour l'instant la deuxième place du championnat, derrière Ugo Ugochukwu, plus expérimenté et déjà passé par la Formule 3 la saison dernière.