Brown dans l'embarras avec ses pilotes : "On a commis une énorme erreur"

Pour Zak Brown, il n'y a aucun débat : McLaren a "clairement commis une énorme erreur" lors du Grand Prix du Qatar, en n'appelant pas au stand ses deux pilotes lors de l'intervention de la voiture de sécurité. Une décision inverse à la quasi totalité du peloton et qui a dissous une victoire, si ce n'est un doublé, qui semblait promis à Oscar Piastri et Lando Norris compte tenu de leur rythme. 

Ce scénario a ouvert la porte à Max Verstappen, qui en s'imposant est revenu à 12 points de Norris au championnat. Quant à Piastri, pourtant parti en pole position après avoir remporté le sprint, il se retrouve à 16 longueurs et en grande délicatesse avant la finale d'Abu Dhabi. 

"Nous avons clairement commis une énorme erreur", reconnaît Zak Brown, PDG de McLaren Racing, au micro de Sky Deutschland. "Oscar a été absolument impeccable tout le week-end. On a donné sa victoire à un autre. C'est la réalité, il n'y a aucune autre manière de voir les choses. Et on a donné le podium de Lando à un autre. C'est très frustrant."

"Nous avons clairement pris la mauvaise décision. On ne peut rien y faire si ce n'est en tirer les leçons. Ça fait deux week-ends consécutifs dont il faut apprendre énormément. Mais on doit revenir à Abu Dhabi et se battre âprement. On mène le championnat. On a laissé filer des points pour Oscar. Donc on ne doit pas commettre ces erreurs. Tout cela est encore un peu trop brutal pour le moment."

Brown ne cherche aucune excuse

Piastri était au-dessus de la mêlée selon Brown.

Photo de: Andrew Ferraro / LAT Images via Getty Images

Pour Zak Brown, ce n'est pas la volonté de préserver l'équité à tout prix entre ses pilotes qui a précipité McLaren dans ce piège stratégique. "On a simplement mal joué le coup", déplore-t-il. "C'était assez pénible à regarder. Mais on gagne ensemble, on perd ensemble. On doit revenir plus forts à Abu Dhabi."

"Il n'y a pas eu d'erreur de communication, c'est une question d'évaluation. On va évidemment analyser les choses plus en profondeur. Mais non, ce n'était pas un problème de communication, c'est une décision que l'on a prise."

Pour McLaren, le coup est rude, d'autant qu'il intervient dans la foulée de la double disqualification de Las Vegas. Et même si Lando Norris semble encore dans une position comptable très favorable, le fait d'avoir encore Max Verstappen sur le dos à Abu Dhabi était évitable, et Zak Brown juge l'écurie coupable vis-à-vis de ses pilotes.

"Je veux aller voir les pilotes et leur faire un gros câlin, leur présenter des excuses", insiste Zak Brown. "Non pas que ça les aidera à se sentir mieux, ni moi, mais nous reviendrons plus fort le week-end prochain."

"Naturellement, Red Bull a pris la bonne décision. Mais c'est nous qui lui avons donné cette occasion. Non pas que Verstappen n'ait pas fait un excellent travail. Mais Oscar était vraiment au top tout le week-end, il semblait être à un autre niveau. Il avait quelques dégâts après être sorti large à la mi-course, mais ça n'a pas vraiment fait de différence."