"Tout le monde était content sauf lui" : Colapinto et la méthode dure de Briatore

Après une saison 2025 extrêmement difficile, Alpine se bat à nouveau cette année pour le titre de "meilleur des autres" - autrement dit, pour mener le milieu de grille derrière les quatre top teams. Mais les ambitions de l'écurie basée à Enstone vont plus loin que cela, et c'est certainement le cas de Flavio Briatore, le flamboyant conseiller exécutif qui la dirige.

On le sait, l'Italien, aujourd'hui âgé de 76 ans, peut se montrer impitoyable dans ses décisions comme dans sa communication, ce que Franco Colapinto a vécu directement à plusieurs reprises. Néanmoins, le pilote argentin estime que l'approche de Briatore est nécessaire si l'équipe veut enfin réduire l'écart avec les meilleurs.

"Je crois en son processus. Il faut le comprendre. Mais je pense que pour réussir en F1 et atteindre l'objectif de toute équipe du milieu de peloton - rattraper Ferrari, Red Bull, Mercedes et McLaren -, il faut quelqu'un comme Flavio."

Selon Colapinto, l'exemple le plus parlant est survenu après le Grand Prix du Canada, à Montréal. Alpine avait placé ses deux voitures dans les points sur le circuit Gilles-Villeneuve, avec les sixième et huitième places, ce qui aurait normalement été considéré comme un succès compte tenu de l'écart avec les quatre équipes de pointe. Briatore, lui, voyait les choses différemment.

"Nous avons terminé sixième et huitième au Canada, ce qui représentait des points incroyables pour l'équipe, mais après la course, Flavio n'était pas du tout content et continuait de pousser l'équipe. Il était presque la personne la plus mécontente de toute l'équipe", a déclaré Colapinto lors d'un entretien exclusif avec Motorsport.com.

"C'était à cause de l'écart que nous avions avec Ferrari par rapport à Miami. Il voulait comprendre pourquoi. Tout le monde était vraiment content des points, mais lui disait : non, non, j'en veux plus. Je n'aime pas où nous sommes et Racing Bulls est aussi trop proche de nous. Ils sont plus proches qu'à Miami, alors pourquoi cela se produit-il ? Je veux des réponses et je veux progresser davantage."

Flavio Briatore aux côtés de Franco Colapinto.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Le style de management de Briatore peut sembler dur, mais selon Colapinto, c'est ce dont Alpine a besoin en F1 pour atteindre les sommets, particulièrement pour une équipe qui cherche à rattraper son retard comme Alpine.

"Mettre cette pression sur l'équipe, même lorsque les choses se passent bien, c'est sa façon de la diriger. Et de mon point de vue, c'est une manière de réussir en F1 et de rattraper les top teams. Flavio est un compétiteur dans l'âme. Il n'est revenu en Formule 1 que pour gagner et j'apprécie vraiment cela parce que je suis pareil."

Cela signifie que les progrès réalisés par Alpine cette année ne suffisent toujours pas à créer un sentiment de satisfaction au sein de l'équipe. Certes, après la désastreuse saison 2025, la première moitié de cette année a incontestablement représenté un pas en avant, mais l'équipe n'est toujours pas là où elle souhaite être.

"Je suis très fier des progrès que nous avons réalisés, mais nous sommes tous très compétiteurs et nous ne sommes pas heureux de simplement être à l'avant du milieu de grille. C'est vrai que les progrès ont été énormes cette année, mais nous visons toujours plus haut", a déclaré Colapinto.

L'accord avec Gucci pour franchir un nouveau cap ?

Alpine changera de couleurs en 2027...

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Cela vaut non seulement sur le plan sportif, mais aussi sur le plan commercial. Gucci deviendra le sponsor titre de l'équipe la saison prochaine et, selon Colapinto, l'influence de Briatore se fait également sentir dans cette évolution.

Le pilote de 23 ans voit l'arrivée de Gucci de deux façons. Tout d'abord, il y voit la confirmation qu'Alpine est de nouveau sur une trajectoire ascendante après 2025. Une marque prestigieuse comme Gucci ne voudrait pas s'associer à une équipe qui évolue désespérément en fond de grille, ce qui fait voir à Colapinto cet accord comme un vote de confiance - à tout le moins, il montre qu'il existe une confiance dans le potentiel du projet.

Deuxièmement, Colapinto estime que ce partenariat aidera Alpine à concrétiser ses ambitions de franchir un nouveau cap. L'accord offre à l'équipe une plus grande flexibilité financière, ce qui est également important vis-à-vis de la maison mère Renault. Après tout, si les charges financières les plus lourdes peuvent être réparties sur davantage d'épaules, l'équation financière globale devient nettement plus intéressante.

Colapinto lui-même n'a pas encore de contrat pour 2027, mais il estime malgré tout que l'accord avec Gucci pourrait permettre à "Team Enstone" de franchir un nouveau cap, dont il aimerait beaucoup faire partie.

"Beaucoup de bonnes choses se passent en ce moment, de nouveaux partenariats et beaucoup de choses autour de nous. L'accord avec Gucci en fait partie, et c'est un accord important. Donc oui, je pense que cela montre que la direction que nous prenons aujourd'hui est la bonne."