Colapinto attend son heure : "L'un de nos plus importants atouts" selon Briatore

Depuis son recrutement comme réserviste chez Alpine, Franco Colapinto s'attire les louanges de Flavio Briatore. L'Argentin, qui a fait des débuts remarqués en Grand Prix en fin de saison dernière, n'est pourtant pas sur la grille de départ 2025 mais sa présence dans l'écurie d'Enstone est venue accentuer la pression sur les épaules du rookie Jack Doohan.

Si l'Australien est bel et bien celui qui débutera la saison, ses dirigeants n'entendent visiblement pas masquer tout le bien qu'ils pensent de celui qui pourrait, tôt ou tard, lui succéder. Interrogé par la chaîne de télévision argentine Eltrece, Flavio Briatore ne s'en est pas privé cette semaine. Et si aucune échéance n'est donnée, la volonté de voir Franco Colapinto courir pour Alpine dans le cadre de son contrat pluriannuel est une évidence.

"Il est rapide. C'est un très, très bon pilote", souligne le conseiller exécutif d'Alpine. "Il a besoin de gagner en expérience, mais nous croyons en Franco. Nous nous sommes battus pour l'avoir dans l'équipe. Et pour l'avenir, Franco est l'un de nos plus importants atouts."

"En Formule 1, ce qui est important c'est le timing. C'est un garçon sympathique, et il respecte les sponsors. Il a de très bons échanges avec tous les ingénieurs. Il travaille très dur en ce moment avec nous. Je suis très satisfait."

Refusant de s'étendre sur les rumeurs faisant de Jack Doohan un titulaire en sursis, Flavio Briatore montre toutefois très bien, dans son discours, que Franco Colapinto n'est pas un réserviste tout à fait comme les autres chez Alpine.

"La promesse, c'est que nous ferons tout notre possible pour que Franco soit en situation de faire le job", précise l'Italien. "C'est ce que nous devons faire. Nous faisons tout notre possible, avec les ingénieurs, pour nous assurer d'avoir la bonne voiture pour bien travailler. Et après ça, nous verrons."

Des intentions à peine voilées

Franco Colapinto dans le simulateur Alpine à Enstone.

Photo de: Alpine

En réalité, la perspective de voir Franco Colapinto hériter d'une manière ou d'une autre d'un baquet titulaire dans les deux ans à venir est une constante que l'on ne retrouve pas que dans les propos de Flavio Briatore. Et le pilote de 21 ans est à peine prudent sur la question. "Alpine était la meilleure option, et celle qui m'offrait le plus d'opportunités pour avoir un baquet titulaire à l'avenir", explique-t-il au micro de Telenoche. 

Son ex-patron chez Williams, James Vowles, est sur la même longueur d'onde. Avec Carlos Sainz et Alexander Albon déjà dans ses rangs, il a laissé filer son jeune pilote mais visiblement pas sans quelques garanties, tout en laissant le contrôle de la situation actuelle à Alpine.

"Il y a une période pendant laquelle j'espère qu'il courra pour Alpine", convient le Britannique. "La raison pour laquelle nous avons fait ça, c'est que je voulais qu'il coure en 2025 ou 2026. Sa meilleure chance est avec Alpine, et c'est pour ça qu'il est là-bas. Et je ne dis pas ça au détriment de Jack. J'espère que Jack réussira. Mais Franco est mon pilote, que je veux revoir dans cette voiture. Après un certain temps, il reviendra chez Williams."

"Il est chez Alpine, c'est un pilote Alpine pour un certain nombre d'années. Fondamentalement, leur choix se fera en fonction de ce qu'ils veulent. Ensuite, j'espère qu'il reviendra chez Williams, et nous verrons alors où nous en serons."