Comment Racing Bulls cherche à renouveler sa F1 au-delà de la livrée

Racing Bulls a clairement gagné les faveurs du public en modifiant sa livrée, au sein d'une grille F1 plutôt conservatrice dans ce domaine. Une rupture d'autant plus remarquable que l'autre écurie détenue par Red Bull a révélé une livrée quasi similaire à toutes celles arborées lors de la dernière décennie.

Au-delà de la décoration, la VCARB 02 coche en revanche beaucoup de cases de la monoplace qui se veut une évolution de l'itération précédente. Mais elle présente aussi une série de changements intéressants et de nouveautés qui la distinguent de la VCARB 01.

La suspension avant, tout d'abord, semble avoir la même géométrie, conservant ainsi la formule des tirants et un bras arrière de triangle supérieur monté bas. Cela donne également un indice sur l'orientation de Red Bull Racing pour 2025, les deux équipes partageant les mêmes suspensions. L'an dernier, Racing Bulls avait dissimulé le point de fixation extérieur du tirant derrière les écopes de frein, mais le nouvel ensemble paraît dégager une voie autour de cette tige.

Conformément à la tendance actuelle, Racing Bulls a également adopté les entrées d'air de pontons "overbite" – c'est-à-dire que la partie supérieure est plus avancée que la partie inférieure – dans le sillage de nombre d'autres équipes qui ont repris le design popularisé par Red Bull et McLaren. Il faut noter que la forme de l'entrée d'air est apparue clairement en augmentant la luminosité de l'image et suit visiblement la mode de la forme en P avec l'ajout d'une entrée d'air verticale sur le flanc du châssis.

Visuellement, la VCARB 02 ne se distingue pas complètement de sa devancière au niveau du capot moteur, puisqu'elle conserve les prises d'air aux épaules larges qui contribuent à faire croître des canaux le long de la partie supérieure des pontons – qui semblent s'être élargis puisque l'équipe s'est attachée à maintenir le contrôle du flux d'air dans cette zone de la voiture.

L'entrée d'air carrée au niveau de l'arceau de sécurité (au-dessus de la tête du pilote) est conservée, tout comme la géométrie générale de l'aileron arrière ainsi que la suspension arrière à poussoirs. L'équipe conserve donc une plateforme qu'elle connaît et qu'elle pense pouvoir affiner avant de se tourner vers 2026.

L'aileron avant a de son côté fait l'objet d'un certain nombre de modifications subtiles, que nous avons souhaité explorer un peu plus en détail.

La saison dernière, l'écurie avait opté pour un nez anguleux et pointu, ainsi que pour un aileron avant légèrement surélevé à la jonction avec le nez, afin de favoriser l'écoulement de l'air sous la voiture. Le nouveau nez plonge un peu plus pour, cette fois, abaisser la section centrale de l'aileron et peut-être éliminer tout flux stagnant à cet endroit. Ainsi, la surface supérieure du nez a été lissée et les éléments de l'aileron qui y sont reliés ont été réorganisés avec un deuxième élément dont la corde est plus longue. Les deux éléments supérieurs ont pour leur part vu leur longueur de corde réduite.

Isack Hadjar, Racing Bulls VCARB 02

Photo de: Red Bull Content Pool

Les plaques d'extrémité sont entièrement nouvelles, avec un bord d'attaque incurvé, une dérive en forme de S et des points de jonction avec les flaps revus pour redéfinir la direction que prend le flux d'air autour du reste de la voiture. Même si l'aileron avant génère de l'appui, il doit également favoriser un flux d'air optimal pour que le reste de la voiture puisse en bénéficier.

Le bord de fuite est également lissé sur toute l'envergure de l'aileron, le mécanisme d'ajustement des flaps ayant été légèrement déplacé vers l'intérieur afin de libérer de l'espace pour les points de jonction de l'élément arrière, toujours plus complexes. De nombreuses équipes ont expérimenté l'utilisation de points de fixation de taille minimale pour ajouter des boucles et des extrémités apparentes afin de renforcer l'écoulement de l'air dans cette zone, et la Racing Bulls s'empare largement ce que sa devancière avait laissé de côté dans ce domaine.

Dans l'ensemble, les différences entre les VCARB 01 et 02 ne sont pas flagrantes, mais l'évolution est évidente. Tout cela s'inscrit dans le cadre des changements infrastructurels au sein de l'écurie, qui l'ont rapprochée géographiquement des activités principales de Red Bull Racing à Milton Keynes, puisque son personnel britannique a quitté les locaux de Bicester qu'elle occupait auparavant ; ceux-ci, avait expliqué l'équipe précédemment, étaient devenus beaucoup trop petits pour la croissance des activités de Racing Bulls.

Les liens technologiques avec Red Bull s'en trouvent également renforcés : une fois que le moteur sera opérationnel pour 2026, Racing Bulls sera juste à côté – et aussi très proche de la nouvelle soufflerie de la marque autrichienne lorsqu'elle entrera en service. Cela complètera l'accord de partage de technologie que les deux équipes ont conclu, qui concerne principalement la fourniture de la boîte de vitesses et des packages de suspension.

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