Comment une réunion après Monza a relancé la saison d'Antonelli

Kimi Antonelli a révélé qu'une réunion délicate après le Grand Prix d'Italie a provoqué une véritable remise à zéro mentale, qui a marqué un tournant pour le reste de sa saison 2025.

Après un début prometteur, la saison inaugurale d'Antonelli a été compromise par une évolution de la suspension de la Mercedes qui ne correspondait pas à son style de pilotage, minant sa confiance au volant de la W16. À cela s'est ajoutée l'intense pression médiatique lors des courses européennes, qui a encore davantage sollicité son énergie mentale, faisant de cette tournée sur le Vieux continent un véritable défi pour le jeune Italien.

Sa saison a atteint son point le plus bas à Monza, en septembre. Le vendredi, une sortie de piste lors des Essais Libres 2 l'a mis en grande difficulté. Le dimanche, le rookie a rétrogradé au départ avant de se retrouver rapidement distancé, terminant neuvième derrière la Sauber de Gabriel Bortoleto.

"Décevant", résumait alors le directeur de Mercedes, Toto Wolff, à propos du week-end d'Antonelli en Italie. "On ne peut pas mettre la voiture dans le bac à gravier et s'attendre à être performant. Toute la course a été décevante. Cela ne change rien à mon soutien ni à ma confiance en son avenir, car je crois qu'il va devenir très, très, très bon. Mais aujourd'hui, c'était décevant."

Kimi Antonelli et Toto Wolff.

Photo de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Dans une longue interview exclusive accordée à Motorsport.com - à retrouver prochainement - Kimi Antonelli a raconté qu'une réunion post-Monza avec son directeur d'équipe et son ingénieur de course, Peter Bonnington, avait marqué un tournant décisif pour le reste de sa saison.

"Pendant cette période compliquée, j'avais un peu perdu le fil, il y avait beaucoup de frustration et je me suis mis à trop penser au résultat final", a expliqué Antonelli. "À chaque fois que je montais dans la voiture, je me mettais énormément de pression et je ne me concentrais plus sur le fait de bien piloter, de faire les bonnes choses, de progresser virage après virage. Tout cela me rendait plus tendu et les résultats ne venaient toujours pas."

Ils m'ont dit franchement ce qu'ils pensaient de mes performances.

"Après Monza, il y a eu une réunion avec Toto et Bono [Peter Bonnington], et après cette réunion, je me suis dit qu'il fallait que je me recentre et que je reparte de zéro."

"Ils m'ont dit franchement ce qu'ils pensaient de mes performances, en particulier à Monza. Mais c'était une critique constructive, que j'ai acceptée de manière positive. Cela m'a aidé à me recentrer et m'a donné la détermination de me dire : 'OK, maintenant les choses vont changer'. Et elles ont effectivement changé."

Kimi Antonelli sur le podium du Grand Prix de São Paulo.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Le redressement d'Antonelli a coïncidé avec le retour de Mercedes à son ancienne suspension lors du Grand Prix des Pays-Bas, et la seconde moitié de saison a été nettement meilleure pour le rookie, avec notamment des podiums à São Paulo et à Las Vegas.

Le pilote de 19 ans, finalement classé septième au championnat 2025, estime que ces moments difficiles lors de sa saison rookie lui ont fourni une solide base d'expérience sur laquelle s'appuyer pour sa deuxième campagne en F1, en 2026.

"Le retour à l'ancienne suspension arrière, à Zandvoort, m'a beaucoup aidé, mais le véritable tournant a surtout été d'ordre mental", a-t-il confié. "Je suis revenu aux bases : bien piloter, faire les bonnes choses à chaque fois que je montais dans la voiture, comme avant."

"Aujourd'hui, je peux dire que surmonter cette période compliquée m'a apporté de la force mentale. Laisser ces mois très difficiles derrière moi n'avait rien d'évident ; ce fut une épreuve dure, mais extrêmement formatrice."

Interrogé sur le conseil qu'il se donnerait avant le début de la saison 2025 à Melbourne, il a répondu : "Fais davantage confiance à ton instinct, à tes capacités, aux qualités qui t'ont permis d'avoir cette opportunité. À chaque fois que tu montes dans la voiture, assure-toi d'avoir un état d'esprit de 'tueur'. Une fois sur la piste, affronte tout de front."