"Connard !" : quand Verstappen s'en prend à Russell

Un mois après s'être plaint de l'agressivité de Lewis Hamilton au départ du Grand Prix d'Australie, Max Verstappen a trouvé sur son chemin un autre pilote Mercedes, puisqu'il a bataillé dans le premier tour du sprint avec George Russell. Une lutte serrée qui a entraîné quelques contacts, et des dégâts assez importants sur la RB19.

Une partie de la carrosserie du ponton manquait, laissant un trou peu propice à la performance aérodynamique, pas plus que les quelques dégâts sur le plancher. Le Néerlandais s'est rapidement montré furieux à la radio suite à ce qu'il considérait comme une attaque illicite, qui n'a toutefois donné lieu à aucune sanction.

Son ingénieur et lui ont multiplié les références à ce contact quand Verstappen a repris la troisième place au Britannique au moment du restart, une place qui serait finalement la sienne à la fin du sprint. Une fois garé dans le parc fermé, le double Champion du monde a constaté les dégâts, circonspect, et attendu que Russell passe près de lui pour l'interpeller.

Un court échange entre les deux hommes s'est alors engagé, dans lequel le pilote Mercedes, quatrième de la course, a évoqué un manque d'adhérence, ce que n'a pas vraiment apprécié Verstappen qui a conclu par un "alors attends-toi à la même chose la prochaine" et un "connard !" quand le pilote Mercedes s'était déjà éloigné de lui.

L'échange en intégralité :

- Rien de personnel, mon pote, je n'avais pas d'adhérence, j'ai juste bloqué.
- Mon gars, personne n'a d'adhérence...
- Je sais, je sais.
- Il faut laisser de l'espace.
- Regarde la caméra embarquée... [Russell s'en va]
- Ouais... Alors attends-toi à la même chose la prochaine fois ! Connard...

Interrogé dans la foulée sur cet incident, il n'a évidemment pas désarmé : "Ce n'est pas clarifié, mais je ne comprends pas pourquoi il faut prendre autant de risques. Au premier tour, il sous-vire dans mon ponton et fait un trou. Nous avons tous des pneus froids, il est facile de bloquer, mais sa belle façon d'expliquer, 'ah mon pote, j'ai bloqué, regarde la caméra embarquée'. Ça n'a pas de sens. Mais c'est bien. Nous sommes quand même P3, nous obtenons encore quelques bons points, mais oui, c'est comme ça."