EL1 - Rosberg premier leader, Ocon dans le grand bain

C'est presque devenu une habitude de voir une monoplace dotée d'un Halo prendre la piste pour un tour d'installation, mais ce vendredi matin, ils auront finalement été quatre à le faire : Daniel Ricciardo chez Red Bull, Nico Rosberg chez Mercedes, Nico Hülkenberg chez Force India et Carlos Sainz chez Toro Rosso. 

Pour la première fois, un tour chronométré aura été effectué avec ce système de protection du cockpit, l'œuvre de Nico Rosberg, qui aura bouclé au total quatre tours avec le Halo. Un chrono de 1'49"481 qui aura également permis à l'Allemand de se hisser en tête de la séance après vingt minutes. 

Déjà la chaleur

Alors que la température était déjà de 25°C lorsque le feu est passé au vert, on a également vu rapidement les pneus prototypes de Pirelli, vierges de tout marquage et annoncés comme étant plus résistants aux chocs avec les vibreurs. Les données récoltées avec ces enveloppes permettront au manufacturier italien de travailler sur ses produits pour l'avenir. 

Chez Mercedes, Lewis Hamilton entame son week-end avec déjà au moins quinze places de pénalité sur la grille de départ. La firme à l'Étoile et le leader du championnat ont décidé de profiter du circuit belge et de ses opportunités de dépassement pour installer de nouveaux composants moteur (sixième turbo, sixième MGU-H), au-delà du quota qui les limite à cinq sur la saison. D'autres changements pourraient aggraver cette pénalité mais permettre au Britannique de se "refaire un stock" pour la fin de saison.

Les deux Mercedes ont été les premières à chausser les pneus supertendres, dès la première demi-heure. Les gommes les plus tendres proposées ce week-end seront sous haute surveillance en raison des températures élevées, particulièrement dans les équipes disposant de peu de solutions avec les gommes mediums. 

Ocon répond présent, Alonso sans moteur

Habitué du vendredi matin avec Renault durant la première partie de saison, Esteban Ocon a cette fois fait ses grands débuts dans la peau d'un titulaire en F1 chez Manor. Le Français poursuit son apprentissage, avec à la clé une petite mésentente dans les stands, sans conséquence. Il devance son coéquipier Pascal Wehrlein mais les deux hommes étaient clairement sur des programmes différents, ce qui rend la comparaison difficile. 

Fernando Alonso, qui a parcouru trois tours avec la McLaren dotée d'une évolution du moteur Honda en début de séance, a ensuite perdu un temps précieux. La MP4-31 de l'Espagnol a passé la séance au garage en raison d'un nouveau changement complet de l'unité de puissance.

Après avoir verrouillé très vite les deux premières places en pneus supertendres, Rosberg et Hamilton se sont réparti le travail d'évaluation pneumatique, l'Allemand effectuant d'abord des relais en medium quand son coéquipier était en gommes tendres. Avec les gommes marquées de jaune, Kimi Räikkönen a ensuite réalisé un chrono intéressant en 1'49"147, se rapprochant à quelques millièmes de Hamilton et à huit dixièmes de Rosberg. Le comportement de la Ferrari s'est avéré prometteur dans le premier et le troisième secteurs. 

Derrière le Finlandais, la Force India de Sergio Pérez est la seule monoplace à entrer dans la même seconde que la Mercedes de tête. 

Parmi les incidents à relever dans cette séance, on notera le magnifique rattrapage de Max Verstappen (qui arbore un casque spécial) en début de séance, dans une glissade finalement contrôlée, ainsi que le retour au stand au ralenti de Jolyon Palmer dans la dernière demi-heure suite à un problème technique sur la Renault. 

^{T-shirt McLaren-Honda Fernando Alonso, sur Motorstore.com}

GP de Belgique - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart	km/h
1	Nico Rosberg	Mercedes	27	1'48.348		232.716
2	Lewis Hamilton	Mercedes	25	1'49.078	0.730	231.159
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	24	1'49.147	0.799	231.013
4	Sergio Pérez	Force India	23	1'49.274	0.926	230.744
5	Sebastian Vettel	Ferrari	19	1'49.768	1.420	229.706
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	24	1'49.782	1.434	229.676
7	Max Verstappen	Red Bull	24	1'49.865	1.517	229.503
8	Nico Hülkenberg	Force India	21	1'50.088	1.740	229.038
9	Valtteri Bottas	Williams	31	1'50.394	2.046	228.403
10	Esteban Gutiérrez	Haas	21	1'50.583	2.235	228.013
11	Romain Grosjean	Haas	18	1'50.899	2.551	227.363
12	Felipe Massa	Williams	28	1'51.122	2.774	226.907
13	Marcus Ericsson	Sauber	16	1'51.125	2.777	226.901
14	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	17	1'51.424	3.076	226.292
15	Felipe Nasr	Sauber	19	1'51.768	3.420	225.595
16	Esteban Ocon	Manor	26	1'51.787	3.439	225.557
17	Daniil Kvyat	Toro Rosso	19	1'52.308	3.960	224.511
18	Jenson Button	McLaren	18	1'52.407	4.059	224.313
19	Pascal Wehrlein	Manor	23	1'52.837	4.489	223.458
20	Kevin Magnussen	Renault	20	1'53.053	4.705	223.031
21	Jolyon Palmer	Renault	20	1'53.089	4.741	222.960
22	Fernando Alonso	McLaren	3