EL2 - Hamilton persiste et Signes

Avec quasiment 30°C dans l'air et 50°C sur la piste, la séance promet d'offrir des conditions particulièrement chaudes sur le tracé du Castellet, sans Ericsson, dont la Sauber ne pouvait pas être reconstruite pour cet après-midi. Il est à noter qu'au rayon des changements intervenus après les EL1, la voie des stands a été limitée à 60 km/h et non 80, en raison de son étroitesse.

Grosjean est le premier à se faire une frayeur en tirant tout droit dans l'Épingle. Quelques instants plus tard, Räikkönen part à la faute à la sortie du S de la Verrerie, sans frais. Entre-temps, la feuille des chronos s'est garnie, avec une domination provisoire des Haas au bout de dix minutes de roulage. Cependant, cela ne dure pas puisque les Ferrari se hissent aux deux premières positions, bientôt devancées par Verstappen en 1'34"9, en supertendres. Vettel, sur les mêmes gommes, inscrit 1'34"6. Les pilotes sont avertis d'une piste plus lente qu'en début d'après-midi. 

Les Mercedes entrent dans la danse à leur tour, Bottas prenant la tête en 1'34"1 et en tendres juste après une amélioration de la Red Bull #33, en 1'34"5. Sirotkin, de retour au stand, s'arrête sur l'emplacement réservé à Force India, avant de se rendre au bon endroit. Hamilton en profite pour signer la meilleure marque provisoire, en 1'33"9 puis 1'33"5, en supertendres. En ultratendres, Vettel se rapproche à un dixième du Britannique.

À mi-séance, le drapeau rouge est brandi à la suite de la perte d'une roue par Pérez. Le pilote Force India, qui n'a heureusement rien percuté, a perdu sa monoplace sur trois roues à l'entrée de la ligne droite du Mistral. La roue libre a traversé deux fois la piste, heureusement la réaction immédiate de la direction de course a permis de rapidement mettre fin eu danger potentiel, le temps d'évacuer la roue et la voiture. Le Mexicain aura au moins gagné un tour dans la dépanneuse chargée de ramener la VJM11.

Hamilton ne tarde pas à refaire parler la poudre en 1'32"5 et en ultratendres, repoussant les deux Red Bull à plus de sept dixièmes. De l'autre côté du garage Mercedes, en revanche, Bottas n'est plus dans sa voiture et ses mécaniciens s'affairent dessus, en raison d'une fuite d'eau. La valse des longs relais prend le pas sur les simulations de qualifications. 

Moins de dix minutes avant la fin de séance, Hartley immobilise sa Toro Rosso à la sortie de la chicane de la ligne droite du Mistral, ce qui déclenche une Virtual Safety Car. Des flammes peuvent être aperçues à la sortie de l'échappement de la STR13, sans doute pas tout à fait rassurant pour le bloc moteur Honda (et Christian Horner s'il voit ces images). Pendant que la monoplace est mise en lieu sûr, Pérez patiente aux côtés de sa Force India dans le garage puis monte dedans pour regoûter à la piste et vérifier que tout va bien, ce qui semble être le cas.

En revanche, Alonso commet une erreur en attaquant trop à la sortie du virage de l'Hôtel, il perd la voiture mais celle-ci ne va pas percuter les protection. La séance s'achève quelques secondes plus tard.

 GP de France - Essais Libres 2

	Pilote	Équipe		Trs	Temps	Écart	km/h
1	Lewis Hamilton	Mercedes		27	1'32.539		227.268
2	Daniel Ricciardo	Red Bull		31	1'33.243	0.704	225.552
3	Max Verstappen	Red Bull		24	1'33.271	0.732	225.484
4	Kimi Räikkönen	Ferrari		29	1'33.426	0.887	225.110
5	Sebastian Vettel	Ferrari		35	1'33.689	1.150	224.478
6	Romain Grosjean	Haas		30	1'33.699	1.160	224.454
7	Valtteri Bottas	Mercedes		7	1'34.156	1.617	223.365
8	Fernando Alonso	McLaren		24	1'34.400	1.861	222.788
9	Kevin Magnussen	Haas		33	1'34.457	1.918	222.653
10	Pierre Gasly	Toro Rosso		35	1'34.535	1.996	222.469
11	Nico Hülkenberg	Renault		30	1'35.067	2.528	221.225
12	Carlos Sainz	Renault		33	1'35.086	2.547	221.180
13	Stoffel Vandoorne	McLaren		28	1'35.172	2.633	220.980
14	Charles Leclerc	Sauber		33	1'35.583	3.044	220.030
15	Brendon Hartley	Toro Rosso		31	1'35.697	3.158	219.768
16	Esteban Ocon	Force India		25	1'35.705	3.166	219.750
17	Lance Stroll	Williams		34	1'35.936	3.397	219.221
18	Sergey Sirotkin	Williams		35	1'35.970	3.431	219.143
19	Sergio Pérez	Force India		13	1'36.080	3.541	218.892
20	Marcus Ericsson	Sauber		0