EL2 - Rosberg confirme, Ferrari et Red Bull se rapprochent

Toujours sous un ciel couvert mais sur une piste sèche, les conditions étaient identiques à celles de la première séance d'essais libres à Suzuka. Pour la pluie, il faudra attendre samedi et/ou dimanche, alors que les prévisions sont encore incertaines pour la suite du week-end. 

Comme toujours, cette deuxième séance a été largement consacrée au travail d'évaluation pneumatique et aux longs relais, avec les trois composés proposés par Pirelli au Japon : durs, mediums et tendres. 

On notera que Lewis Hamilton aura d'abord été plus rapide en gomme dure que Nico Rosberg en medium, signant un temps de référence de 1'33"475. Une première partie de séance marquée par deux erreurs en piste : celle de Kevin Magnussen à l'épingle, et celle de Daniil Kvyat, spectaculaire, en tête-à-queue dans la ligne droite des stands. 

À mi-séance, plusieurs top teams ont chaussé les pneus tendres, permettant de faire tomber les chronos avant que la feuille de temps ne se fige, travail pour la course oblige. Sans surprise, les Mercedes ont gardé la main, avec cette fois Rosberg tout juste plus rapide que Hamilton en 1'32"250, 72 millièmes séparant les deux prétendants au titre mondial. 

L'écart avec la concurrence est toutefois moins probant que dans la matinée, notamment grâce à l'excellent tour signé par Kimi Räikkönen, à seulement trois dixièmes de Rosberg. Max Verstappen et Sebastian Vettel sont également parvenus à se hisser dans la même seconde que les Flèches d'Argent, tandis que Daniel Ricciardo a été plus discret au chronomètre, mais clairement concentré sur du travail en vue du Grand Prix.  

En milieu de peloton, Force India s'installe clairement comme la quatrième force devant un Fernando Alonso de nouveau au rendez-vous avec l'évolution du moteur Honda. L'écurie Haas a en revanche connu de nouveaux problèmes : après la sortie de piste de Romain Grosjean en EL1, Esteban Gutiérrez a dû abandonner sa monoplace sur le bas-côté suite à une défaillance du turbo. 

Peu de temps après la courte procédure de Voiture de Sécurité Virtuelle déclenchée pour évacuer la voiture du Mexicain, on peut également mentionner la petite erreur de Räikkönen, dans l'herbe à l'épingle, mais sans conséquence. 

Au terme d'une séance que l'on qualifiera de studieuse, le top 10 est complété une nouvelle fois par Valtteri Bottas, ainsi que par la Toro Rosso de Carlos Sainz. 

Casquette casque Ayrton Senna, sur Motorstore.com

GP du Japon - Essais Libres 2

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Nico Rosberg	Mercedes	35	1'32.250
2	Lewis Hamilton	Mercedes	35	1'32.322	0.072
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	26	1'32.573	0.323
4	Max Verstappen	Red Bull	29	1'33.061	0.811
5	Sebastian Vettel	Ferrari	34	1'33.103	0.853
6	Sergio Pérez	Force India	37	1'33.570	1.320
7	Nico Hülkenberg	Force India	35	1'33.873	1.623
8	Fernando Alonso	McLaren	37	1'33.985	1.735
9	Valtteri Bottas	Williams	33	1'34.028	1.778
10	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	33	1'34.086	1.836
11	Felipe Massa	Williams	33	1'34.127	1.877
12	Daniel Ricciardo	Red Bull	29	1'34.150	1.900
13	Romain Grosjean	Haas	33	1'34.241	1.991
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso	27	1'34.305	2.055
15	Kevin Magnussen	Renault	36	1'34.339	2.089
16	Jenson Button	McLaren	29	1'34.398	2.148
17	Esteban Gutiérrez	Haas	11	1'34.643	2.393
18	Jolyon Palmer	Renault	40	1'34.760	2.510
19	Felipe Nasr	Sauber	26	1'34.824	2.574
20	Pascal Wehrlein	Manor	30	1'35.292	3.042
21	Esteban Ocon	Manor	37	1'35.400	3.150
22	Marcus Ericsson	Sauber	26	1'36.318	4.068