EL2 - Hamilton devant Räikkönen et avant la pluie

Après une première séance disputée sous le soleil, un plafond nuageux s'est formé au-dessus des Ardennes belges à l'occasion des EL2, cruciale séance d'essais pour les pilotes puisque la seule disputée à l'heure des qualifications et de la course.

Ce roulage ne commence pas très bien pour Haas puisque ses deux pilotes subissent la même avarie dans leur premier tour : le DRS des VF-17 s'est trop ouvert, s'est même retourné, et ne se referme plus. Ils doivent repasser par les stands pour régler ce souci. Palmer, pendant ce temps, signe le premier temps de "référence" en 1'48"8, avant que Räikkönen ne réalise 1'47"0.

Dans le garage Williams, les mécaniciens travaillent sur la FW40 de Felipe Massa accidentée ce vendredi matin. Le Brésilien a changé de châssis et ne roulera pas lors de cette session, comme l'a confirmé Jo Bauer, délégué technique de la FIA, pour Sky Sports.

Quelques instants après la prise de pouvoir de Vettel au niveau de la feuille des temps (en 1'46"4), Vandoorne est averti par la direction de course pour avoir coupé le virage du Raidillon de l'Eau Rouge. Un quart d'heure après le début de la séance, les Mercedes pointent le bout de leur museau.

Et d'ailleurs, Hamilton, en tendres, prend la tête en 1'45"6, sept dixièmes devant Bottas, en supertendres. Peu avant Pouhon, Pérez et Magnussen manquent de s'accrocher : le Danois n'est visiblement pas satisfait de la façon dont le Mexicain s'est écarté de la trajectoire et le fait savoir en lui coupant quelque peu la trajectoire. D'ici à ce qu'il lui lance un "Chupa mis bolas" en sus...

Les ultratendres avant la pluie

Une demi-heure après le début de ces EL2, Hülkenberg prend la quatrième place provisoire, à huit dixièmes de Hamilton, mais en gommes ultratendres. Tout cela car les Mercedes, les Ferrari et les Red Bull chaussent à leur tour les composés les plus tendres.

Et à ce petit jeu, précipité par les menaces de pluie, Hamilton signe 1'44"753, devant Räikkönen (+0"262), Bottas (+0"427), Verstappen (+0"472) et Vettel (+0"482). Il faut noter que le Britannique ne détient aucun des meilleurs secteurs. Une dizaine de minutes après, Ricciardo se lance à l'assaut du chronomètre : il signe le meilleur temps des secteurs 1 et 3, mais est loin du compte dans la portion intermédiaire, plus sinueuse. Il est relégué au sixième rang, à 1,3 seconde de la Mercedes #44.

Une demi-heure avant le drapeau à damier, la pluie commence à tomber et s'intensifie progressivement, incitant la plupart des pilotes à rentrer. Magnussen est l'un des rares pilotes à s'offrir du roulage en gommes slicks sur une piste grasse. Vingt minutes avant la fin de séance, plus aucune monoplace n'est en piste.

Alors qu'une grosse averse s'abat désormais, Ricciardo et Alonso tentent de sortir en intermédiaires et font le même constat : il y a trop d'eau et un aquaplaning quasi permanent. La séance s'achève donc de fait une fois les deux hommes rentrés, sur le meilleur temps de Lewis Hamilton devant Kimi Räikkönen.

 Grand Prix de Belgique - Essais Libres 2

	Pilote	Équipe		Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes		17	1'44.753
2	Kimi Räikkönen	Ferrari		21	1'45.015	0.262
3	Valtteri Bottas	Mercedes		17	1'45.180	0.427
4	Max Verstappen	Red Bull		16	1'45.225	0.472
5	Sebastian Vettel	Ferrari		20	1'45.235	0.482
6	Daniel Ricciardo	Red Bull		15	1'46.072	1.319
7	Nico Hülkenberg	Renault		24	1'46.441	1.688
8	Esteban Ocon	Force India		19	1'46.473	1.720
9	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso		19	1'46.561	1.808
10	Jolyon Palmer	Renault		23	1'46.670	1.917
11	Fernando Alonso	McLaren		20	1'46.743	1.990
12	Sergio Pérez	Force India		18	1'46.984	2.231
13	Romain Grosjean	Haas		15	1'47.285	2.532
14	Stoffel Vandoorne	McLaren		17	1'47.303	2.550
15	Daniil Kvyat	Toro Rosso		12	1'47.450	2.697
16	Kevin Magnussen	Haas		15	1'47.556	2.803
17	Lance Stroll	Williams		13	1'47.861	3.108
18	Marcus Ericsson	Sauber		12	1'49.214	4.461
19	Pascal Wehrlein	Sauber		18	1'49.725	4.972