EL3 - Verstappen largement devant la concurrence

Le ciel était menaçant mais la piste sèche au début de la troisième séance d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne. Une bonne nouvelle pour les équipes, privées de roulage significatif en EL1 en raison de la pluie, alors qu'il ne leur restait plus qu'une heure de tests pour finaliser leurs réglages pour les qualifications et la course.

Les pneus tendres ont été privilégiés dans cette séance, la grande majorité des équipes ayant effectué leurs simulations de course et de qualifications avec les gommes rouges de Pirelli. Seuls McLaren et AlphaTauri se sont d'abord aventurés en piste avec les pneus mediums.

Les Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz ont rapidement pris les commandes, la meilleure marque était alors détenue par Leclerc en 1'29"452, et les Alfa Romeo surprenaient en se plaçant à l'orée du top 5. Sergio Pérez s'est ensuite emparé du deuxième temps avec les gommes tendres, à moins de deux dixièmes de Leclerc, alors que son coéquipier Max Verstappen a patienté 20 minutes au garage avant de prendre la piste. Du côté de Mercedes, aussi en tendres, George Russell et Lewis Hamilton ont confirmé leur bonne forme du vendredi en signant des temps compétitifs.

Une nouvelle tentative chronométrée a vu Pérez prendre le meilleur temps provisoire, avant d'être immédiatement délogé par Leclerc puis par Verstappen, qui s'est arrêté sur un 1'28"386 après plusieurs améliorations. Étonnamment, le premier adversaire n'était pas une Ferrari ou la Red Bull de son coéquipier mais Hamilton ! Avec le record dans le troisième secteur, le septuple Champion du monde s'est rapproché à un dixième de son rival.

Dans le dernier quart d'heure, Verstappen et Red Bull ont frappé fort en prenant les deux premières positions. Le Néerlandais est même descendu sous la barre des 1'28, le seul homme de la grille à avoir réalisé une telle performance. Son temps de 1'27"901 a repoussé ses premiers adversaires, Pérez et Leclerc, à quatre dixièmes. Russell et Hamilton étaient quant à eux relégués à une demi-seconde.

Très discret, Sainz s'est contenté du sixième temps mais nul doute que l'Espagnol en a gardé sous le pied. Lando Norris a été le meilleur des autres, devant Valtteri Bottas et un épatant Mick Schumacher. Fernando Alonso, au volant d'une Alpine munie d'évolutions, a fermé le top 10.

 Grand Prix de Grande-Bretagne - Essais Libres 3

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	Max Verstappen		Red Bull	18	1'27.901
2	Sergio Pérez		Red Bull	21	1'28.311	0.410
3	Charles Leclerc		Ferrari	21	1'28.348	0.447
4	George Russell		Mercedes	21	1'28.426	0.525
5	Lewis Hamilton		Mercedes	24	1'28.488	0.587
6	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	21	1'28.689	0.788
7	Lando Norris		McLaren	20	1'29.102	1.201
8	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	20	1'29.185	1.284
9	Mick Schumacher		Haas	21	1'29.510	1.609
10	Fernando Alonso		Alpine	20	1'29.520	1.619
11	Esteban Ocon		Alpine	24	1'29.552	1.651
12	Sebastian Vettel		Aston Martin	25	1'29.593	1.692
13	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	17	1'29.752	1.851
14	Alexander Albon		Williams	22	1'29.780	1.879
15	Pierre Gasly		AlphaTauri	23	1'29.885	1.984
16	Lance Stroll		Aston Martin	26	1'29.892	1.991
17	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	22	1'30.039	2.138
18	Daniel Ricciardo		McLaren	21	1'30.293	2.392
19	Nicholas Latifi		Williams	16	1'30.489	2.588
20	Kevin Magnussen		Haas	19	1'30.523	2.622
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