Esteban Ocon en piste cette semaine avec Haas

L'écurie Haas sera en piste cette semaine pour deux journées d'essais privés organisées en Espagne, sur le circuit de Jerez de la Frontera. L'occasion pour ses deux pilotes titulaires de parfaire leur intégration et leur préparation, alors que l'équipe américaine ouvre en 2025 une nouvelle page de sa jeune histoire.

Ce roulage est une concrétisation directe du partenariat technique majeur signé en octobre dernier avec Toyota. Parmi les nombreux tenants et aboutissants figurait en effet la capacité logistique d'organiser un programme TPC (Testing of Previous Cars), autorisé par le règlement de la Formule 1 et destiné à faire rouler des voitures ayant plus de deux ans.

Davantage encadrés à partir de 2025, ces essais sont désormais limités à 20 journées sans kilométrage à respecter pour les pilotes sans expérience en Grand Prix, tandis que pour les pilotes titulaires, un plafond de 1000 km sur quatre jours a été instauré.

Jusqu'à présent, Haas n'avait jamais eu recours à des essais TPC, qui peuvent s'avérer bénéfiques pour travailler sur des procédures système, sur les relations pilote-ingénieur, ou encore pour préparer des jeunes pilotes. En Andalousie, l'écurie mettra en piste la Haas VF-23 de la saison 2023.

Oliver Bearman sera au volant le mercredi 15 janvier au matin, avant de céder la place au pilote japonais Ritomo Miyata, choisi par Toyota et âgé de 25 ans. Le jeudi 16 janvier au matin, ce sera au tour d'Esteban Ocon de piloter la VF-23, avant de laisser le protégé de Toyota conclure le programme dans l'après-midi.

Après avoir quitté Alpine au terme de cinq saisons complètes, ponctuées d'une victoire décrochée en 2021, Esteban Ocon a choisi de relever un nouveau défi avec Haas sous la houlette d'Ayao Komatsu. Le Français a déjà pu entamer la collaboration avec sa nouvelle équipe le mois dernier, lors des essais de fin de saison à Abu Dhabi, alors qu'il n'avait pas pris part au dernier Grand Prix de la saison avec son ancienne écurie. 

Il découvrira donc la VF-23 après avoir déjà piloté la VF-24, et avant de pouvoir enfin se glisser dans le baquet de la VF-25, dont la date de présentation n'est pas connue pour le moment.