La F1 renonce à une règle controversée pour le GP de Monaco

Pour tenter d'améliorer le spectacle et de mettre l'accent sur la donne stratégique au Grand Prix de Monaco, la Formule 1 a imposé en 2025 deux changements de pneus obligatoires lors de l'épreuve en Principauté. Mais l'expérience ne sera pas renouvelée en 2026.

Après une course 2024 marquée par un drapeau rouge précoce qui avait permis à la plupart des pilotes de changer de pneus sans perdre de position et sans avoir à repasser par les stands en raison de la faible usure, donnant ainsi lieu à une véritable procession, la discipline reine avait voulu tenter l'expérience de forcer les concurrents à changer deux fois de pneus pendant la course via une modification du règlement 2025.

Le résultat n'a guère été plus enthousiasmant et, surtout, a donné lieu à d'étonnantes stratégies de ralentissement volontaire au sein de deux écuries - Racing Bulls et Williams -, désireuses de profiter de la quasi impossibilité de dépasser pour créer des écarts artificiels entre ses pilotes et assurer des places dans les points.

Certains concurrents, comme Esteban Ocon (Haas), avaient appelé à interdire les stratégies de ralentissement volontaire, alors que James Vowles, le directeur de Williams, avait reconnu que la tactique employée par son équipe l'avait mis "plus mal à l'aise que jamais". Il avait aussi ajouté : "Je préfère me battre pour gagner des points au mérite plutôt que de devoir manipuler le système pour y parvenir."

Dans le cadre de la série de modifications réglementaires qui ont été approuvées par la FIA, via un vote électronique du Conseil Mondial du Sport Automobile, le règlement a été modifié pour que cette règle particulière au GP de Monaco, initialement encore présente dans le règlement sportif 2026 (section B), soit finalement supprimée. 

Une minute supplémentaire en Q3

Les pilotes qualifiés en Q3 auront une minute de plus pour tenter d'aller chercher la pole.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Ce n'est pas la seule modification sportive puisque la dernière partie de la séance de qualifications, la Q3, a été rallongée d'une minute passant de 12 à 13 minutes pour la course à la pole position entre les dix pilotes encore en lice à ce stade.

Pour rappel, avec l'arrivée de Cadillac en F1 et le passage à 11 écuries, six voitures seront éliminés en Q1 et en Q2, mais leur durée restera quant à elle inchangée avec 18 et 15 minutes respectivement pour signer le meilleur temps possible.

Une veste rafraîchissante toujours facultative

Alors que le projet était de la rendre obligatoire en 2026 lorsque certaines conditions de chaleur étaient rencontrées, dans le contexte d'un GP du Qatar 2023 particulièrement difficile pour les organismes des pilotes, la veste rafraîchissante qui a débarqué en F1 l'an passé va finalement demeurer optionnelle.

L'an passé, à partir du moment où une température ambiante de 31°C était prévue, la FIA déclarait un "risque lié à la chaleur", indiquant que les monoplaces devaient être en configuration permettant d'accueillir des dispositifs de refroidissement du pilote, à savoir la fameuse veste.

Toutefois, les pilotes pouvaient choisir de ne pas l'utiliser et la voiture devait alors être lestée pour compenser le poids supplémentaire embarqué par les concurrents faisant le choix de la porter. 

L'idée était de faire de 2025 un galop d'essai avant d'en faire une obligation en 2026. Toutefois ce plan a changé puisque le règlement a évolué, face à la grogne d'une partie des pilotes concernant l'efficacité et le confort de ces vestes.

"Toutefois, tout pilote peut choisir de ne pas porter les équipements personnels qui font partie du système de refroidissement du pilote", est-il désormais indiqué dans le règlement de cette année. "Dans ce cas, tous les autres composants du système de refroidissement du pilote, y compris tout moyen de refroidissement, doivent être installés."

"De plus, la différence de masse entre l'équipement personnel normalement utilisé par le pilote et tout élément de l'équipement personnel du pilote faisant partie du système doit être compensée par l'installation d'un lest de 0,5 kg dans le cockpit. Ce lest, désigné à cet effet, sera inclus dans la somme des masses décrite à l'article C4.6b."

Le lest associé à l'équipement de refroidissement reste de 5 kg pour les courses et les sprints, mais a été réduit à seulement 2 kg pour les séances de qualifications.